Пока был жив покойник

Так вот – ты его встретила, дальше дело за малым.

– За каким малым? Мы сейчас снова разойдемся и, возможно, больше никогда не увидимся.

– Подожди, не торопись. Он сказал, что еще подойдет к нам. И когда это случится, предоставь действовать мне, – она осмотрела Маришу с ног до головы. – Хотя лично я не рискнула бы связываться с таким мужчиной.

– Почему?

– Очень уж он не простой. С ним все время нужно держать ухо востро.

– Мне уже поздно об этом думать, – хмуро отозвалась Мариша.

– Да, сердцу не прикажешь, – согласилась Настя.

 – Ничего, не дрейфь, прорвемся!

– Кто куда прорвется? – послышался голос позади них, и Эрик опустился на свободный стул.

– Это мы о своем, о девичьем, – пояснила Настя и подозвала официантку.

Через минуту перед мужчиной появилась чашка с ароматно пахнущим кофе и небольшие пирожные в виде миниатюрных клумб.

– Что за мастер здесь работает, чудо просто! – похвалил Эрик повара и отправил пирожное себе в рот. – Мне иногда приходится так тяжело.

Особенно в маленьких городишках, где о хорошей кухне и слыхом не слыхивали.

– Да, нелегко тебе приходится, бедняжка, – отозвалась Мариша. – Ты же всегда любил вкусно покушать!

– И не говори, – подхватил он. – Если помнишь, я попал на твою турбазу только потому, что поверил обещаниям вкусно кормить. Кстати, не обманула! А тот повар все еще работает?

– Нет, не удержала. Да и что я могла с такой-то зарплатой!

– Жаль. А как турбаза, процветает?

– Не жалуюсь.

– Я всегда говорил, что ты молодец.

– А вы, Эрик, здесь просто так или по делу? – включилась в разговор Настя.

– По делу. Думал, намечается небольшое дельце, но ошибся, придется задержаться. Все оказалось гораздо серьезнее.

Настя стрельнула глазами в подругу.

– Как всегда, суперважное задание? – съязвила Мариша.

– Как всегда, – развел руками Эрик. – По-моему, тебя не должно это удивлять. Ты же знаешь специфику моей работы.

– К сожалению, очень хорошо, – кивнула она.

– Как все-таки тесен мир! – вдруг сказал он.

 – Я познакомился с вами обеими в прошлом году, с интервалом недели в две, причем в разных местах нашей Родины. И вот оказалось, что вы хорошо знаете друг друга!

– Бывает! – кивнула Настя.

– Меня всегда радуют подобные совпадения. Лишний раз убеждаюсь, что в этой жизни все не просто так. А вы, видимо, вместе учились в институте?

– Как ты догадался? – удивилась Мариша.

– Все просто, мой Гастингс! – улыбнулся Эрик.