И тысячу лет спустя. Ладога

 – Так… неужели они знакомы по университету? Это интересно. Нет… что за бред… Это просто совпадение. Или это все один человек?..

Марк никак не мог отделаться от мысли, что, возможно, три недели назад был на свидании с пропавшей. То свидание Марк помнил как вчерашний день. Во-первых, потому, что девушка силой его на него затащила. Во-вторых, оно случилось в пятницу тринадцатого числа и, как подобает закону пятницы тринадцатого, выдалось чудовищным, жутким и скучным.

В таком случае для чего она ведет двойную жизнь? Почему назвала себя подставным именем? Может ли неверность жены быть мотивом для убийства?

Марк поднял уставшие глаза на экран ноутбука, подумал с минуту, отогнал от себя мысли, щелкнул несколько раз мышкой и открыл документ с рукописью.

– Язык можно сломать, – протянул он, но продолжил читать.

«Мальчишку подвели к деревянному кресту, сколоченному для него викингами.

– Так ты до сих пор веришь, что твой Бог всемогущ? – конунг Рёрик толкнул мальчика в спину.

– Да, – твердо ответил мальчик с блестящими от страха глазами. Он уже знал, как будет ему больно, и только от мысли об этом был готов потерять сознание, но все же через свой страх противостоял чужакам. Его отец, честный судья, уже был там, с Богом, на небесах, и Райан не хотел, чтобы отец видел его слабым или малодушным.

Другие стояли поодаль, распивая праздничный эль после удачного захвата города. Кто-то наблюдал за конунгом и его новой игрушкой, а кто-то уже грузил все награбленное добро в драккары. Викинг по имени Якоб связывал единой веревкой всех выживших и похищенных женщин, отныне рабынь, чтобы продать их подороже на родине.

– Что же, ступай, мальчик, – Рёрик толкнул Райана снова, но на этот раз так сильно, что мальчик упал в грязь лицом. – Вставай к кресту, будущий Иисус Христос.

– Какая… жуть, – Марк стиснул зубы, и даже его ладони зачесались от боли.

Так он и читал. Час за часом. Морщился, стискивал зубы, зевал, перечитывал некоторое снова, что-то перелистывал. Марк не был любителем литературы, и чтение рукописи пропавшей было даже более скучным мероприятием, чем свидание с ней. Особенно оттого, что он не знал, что искать и найдет ли в бесконечных документах хоть что-то.