И тысячу лет спустя. Ладога

Телефон продолжал настойчиво вибрировать.

– Алло, – схватив телефон, недовольно пробормотал Марк.

На другом конце линии послышался знакомый женский голос.

– Это Марина, привет! Я тебя не разбудила? Прости, сегодня же пятница, я подумала, ты уже проснулся на работу.

– Э-э… привет, Марина, – Марк включил громкую связь, продолжая смотреть на экран ноутбука.

Он говорил с ней, но в его голове продолжали рушиться и строиться версии. Это определенно была та девушка, которую он водил на свидание. Значит, она не пропавшая, иначе вряд ли звонила бы ему.

Или нет? Или да? Если нет, значит, он снова ищет подводные камни и связи там, где их нет. Все гораздо проще. Мирослава, скорее всего, утонула или сбежала, или была… убита мужем? Нет, этот парень не похож на убийцу. Но почему тогда…

– Ты слышишь меня? – голос девушки выдернул Марка из раздумий.

Если звонившая не Мирослава, то есть ли связь между ней и книгой? Она ли это? Знакомы ли они с пропавшей? Почему она звонит сейчас? Почему они так похожи? Марк тут же отсек странные и нелогичные догадки.

Марина была всего лишь навязчивой молодой девушкой, которой он так понравился. Почему же она не появлялась несколько недель? И почему он сам ей не звонил? Потому ли, что был занят работой? Потому ли, что у него самого не было искры? Так или иначе, их первое и последнее свидание оказалось крайне унылым. Марк любил загадки, и Марине не удалось ею стать.

– Я подумала, что ты сегодня мог бы угостить меня кофе… – весело продолжала девушка.

 – Как насчет легкого завтрака в тяжелую пятницу?

Марк потер пальцами уставшие глаза, пытаясь найти ответ, который не обидел бы девушку. Он хотел спать. Он хотел есть. Он хотел знать, что происходит с книгой пропавшей и кто за этим стоит. То, чего он не хотел, – идти на свидание с ребенком во взрослом теле.

– Я бы с радостью, Марина, но я…

– У меня сегодня день рождения! – перебила его девушка, пресекая все попытки следователя отказаться.

Это был весомый аргумент, и Марк попал в ловушку.

– О, – грустно вздохнул он, взглянул на настольный календарь и обвел карандашом сегодняшнюю дату – третье апреля. – Интересно… да… поздравляю! Хорошо, только… может, тогда ужин? Я правда не…

– Хорошо! Я согласна! Можешь не уговаривать! – голос Марины продолжал быть искренне веселым, как у дитя, словно она не навязывалась на свидание к человеку, которому не была интересна. – Я скину адрес!

Девушка положила трубку не дождавшись ответа.