Угасающий свет, сияющая тьма: Равновесие

Тори была отчасти права – несмотря на то что все вокруг влюблялись, гормоны кипели, в школе то и дело появлялись новые парочки, Алиса до сих пор оставалась одна, отнюдь не из-за недостатка претендентов – просто ей действительно никто не нравился. Смысл встречаться с кем-то, к кому тебя совсем не тянет?

Тори советовала сестре перестать заморачиваться на эмоциях и просто попробовать, но Алиса так не умела. Так и получилось, что на бал она отправлялась с лучшим другом, и в целом такое положение дел её вполне устраивало.

– О, кажется, я сегодня буду в обществе фей? – пошутил Генри, подставляя Алисе локоть.

Девушка шутливо шлёпнула его по плечу, но всё же обвила его руку своей. Традиции, да и мама обрадовалась, видя, что у Алисы тоже есть сопровождающий. «Ха, знала бы мама, что этому кавалеру нравится другой кавалер», – подумала Алиса.

Парочки спустились к арендованному лимузину – выпускной вечер начинался.

– Принц Лимин, – Просветлённый поклонился, следуя этикету.

Лимин поклонился в ответ. Будучи особой королевских кровей, он мог ответить лишь кивком, но Лимин слишком уважал Просветлённых. Он впервые видел одного из них, но, как и каждый житель Империй, был достаточно наслышан о людях, которые жили одновременно в прошлом, настоящем и будущем, не нарушая мировой баланс. По рассказам дядюшки Лероя, друга отца Лимина, которого он не видел с начала своей ссылки, Просветлённые видели и понимали устройство мира лучше и глубже любого императорского советника, но именно их знание не позволяло им вмешиваться в ход событий.

Они ведали обо всём, что было и что будет, но были лишь сторонними наблюдателями. Их было сложно встретить просто так, но каждый житель Империй знал, как выглядит Просветлённый.

Повстречавшийся Лимину был одет, как и его собратья, в белый балахон с большим капюшоном, скрывающим половину лица. Лимин видел лишь квадратную линию челюсти, узкие губы и упрямые складки вокруг них.

Просветлённому можно было бы дать лет сорок, а можно – и сто сорок. Никто не знал, сколько они живут, но все сходились во мнении, что гораздо дольше простых жителей, срок жизни которых колебался от 150 до 200 лет. Существовали теории, что Просветлённые – маги высшего порядка, но Лимин не верил в них, он знал – какими сильными не были способности, любой магии нужно учиться. Просветлённые же уже рождались такими.