Отбор для Кощея

 – Сильнее бей, чтоб знал, как руки распускать, бесстыдник!

Остановившись у одной из лавок, Марья сказала, что ей нужно поговорить с молочником. А как она покраснела, вспоминая оного! Думаю, что я там точно буду лишней.

– Я здесь подожду, – сказала я, подмигнув ей, – не волнуйся!

Стоило, правда, остаться в одиночестве, как ко мне тут же подошёл чернявый молодой парень. Над губой у него уже стали пробиваться усы, но все еще были весьма жиденькие. Думаю, он по возрасту точно на несколько лет  младше меня.

– Здравствуй, девица, – подмигнул он. – Кто ж такую красавицу одну оставил? Негоже это – а ну кто украдет.

Прохожие тут же навострили уши, то и дело поглядывая в нашу сторону. Ясно, народ ждет зрелища – весь их вид об этом говорит. То ли просто, то ли паренек местный ловелас, что все так сразу заинтересовались.

– И кто ж посмеет? – усмехнулась я и оценила его с ног до головы. Хиловат парнишка, он меня и на руки-то  поднять не сможет, не то что украсть.

– Так я и украду, – приблизился он, накручивая прядь моих волос себе на палец.

– Гляди из штанов не выпрыгни! – крикнула я, потянув на себя один конец его пояса. Тот развязался и шаровары, ничем не удерживаемые, тут же сползли до щиколоток. Пока он впопыхах их натягивал, – я ноги в руки и побежала прочь, запомнив место где мы с Марьей разошлись, чтобы вернуться сюда чуть позже, когда недоловелас уйдёт.

– Ай да девка! Ай да молодца! – смеялись люди, подтрунивая над незадачливым ухажером.

Спрятавшись в тени какой-то лавки, я собиралась переждать тот кипишь, который сама и устроила.

– Не сработал твой план с крысой, – послышался из-за угла мужской голос. Он говорил негромко и если бы рядом сейчас кто-то прошел, я бы точно ничего не услышала. – Жив Кощей и фамильяр его жив-здоров.

– Не волнуйтесь, господин, – подобострастно отвечал другой, – яд хитрый. Сперва появится просто легкое недомогание. Не сомнейтесь, скосит его хворь, умрет он! Клянусь!

Я зажала себе рот ладонью, чтобы не дай Бог не вскрикнуть.

Я стала свидетелем такого разговора, за который меня тут же лишат жизни, если поймают. Бежать нужно! К Марье! А потом и обратно во дворец. Кощей не болен – он отравлен! А это значит, что и надо мной нависла нешуточная угроза.

Я влетела в спальню Кощея с бешено колотящимся сердцем. Мне казалось, что оно стучит уже где-то в районе горла, так сильно мне было страшно. Я прижалась спиной к двери, сползла по ней и уткнулась лицом в колени.