Кошачье семейство. Эмпат

Десятка полтора-два этих дорогостоящих игрушек – и, в принципе, я могла бы сравняться в артефакторике с полноценным магом. Возможно, лет через десять-пятнадцать после окончания Академии я бы даже смогла окупить затраты на накопители.

Родители предлагали мне в свое время этот путь. Я отказалась. Одно дело обладать минимальными способностями и знать всего с десяток заклинаний, которые я могу воплотить самостоятельно, живя среди обычных людей, где и такое может не каждый. И совсем другое – чувствовать себя инвалидом в среде полноценных магов и понимать, что от костылей-накопителей мне не избавиться никогда…

Темный мужской силуэт, возникший на пути, заставил меня вынырнуть из своих мыслей.

Быстрый взгляд через плечо подтвердил мои предположения: путь назад преграждали еще двое. Классика.

Не скажу, что это было совсем уж неожиданно, все-таки в столице уже наступили глубокие синие сумерки, подсвеченные тусклыми газовыми фонарями на перекрестках, однако район, в котором мы находились, был далек от трущоб.

Хотя и не квартал аристократов, конечно. Здесь уличные банды были редки, да и я вряд ли представляла для них интерес. На мне не было ни драгоценностей, ни дорогих тканей, а изрядно потертая куртка, плотные штаны и разношенные сапоги не наводили на мысль о приличном благосостоянии владелицы. Сегодняшняя моя одежда подошла бы начинающей магичке или среднего класса наемнице. Не то, от чего шарахаются, конечно, но и не легкая добыча: взять с меня на первый взгляд особо и нечего, а возни может оказаться много. Таких шпана не любит. Да и не всякая команда наемников возьмет такой заказ.

С интересом вгляделась в главаря, который преградил мне путь, пока еще есть пара мгновений. Ничего особенного ни в экипировке, ни в движениях. Его выдавал разве что взгляд: цепкий, жесткий, циничный. У меня не было сомнений, что именно он их командир. И это не уличная банда. Наемники.

Если они не перепутали цель, то мне нужен их заказчик.

– Не спеши так, красавица, – ласково улыбнулся их главарь.

 – У нас есть к тебе пара вопросов.

Остановилась и демонстративно подняла бровь. Интересно же, к чему могут служить прелюдией такие неправдоподобные комплименты. Сейчас во мне нет ничего особенного: довольно высокая женщина со спортивной фигурой, ничем не примечательное лицо без косметики, черные волосы до пояса, стянутые в хвост. Удобная внешность, из которой можно сделать почти что угодно, если уметь.

Его подчиненные остановились в двух шагах за моей спиной.