Ненаучный подход

Федор, очень похожий на отца, должной солидности в свои сорок лет так и не приобрел.

Двигался владыка Гнездовска как-то очень по-простому, без величавости прежнего князя. Или он бережет торжественность для официальных мероприятий? Когда он после помазания к народу обращался – Князь со своими людьми говорил. А сейчас… Федор больше похож на управляющего большого купеческого дела, способного и караван защитить с мечом в руке, и поторговаться с выгодой, и рискнуть ради прибыли.

Очень, надо признать, симпатичного управляющего.

Это раздражало Анну еще больше. А если вспомнить длинный список княжеских фавориток, к которым все, включая княгиню, давным-давно привыкли, собственная симпатия к Федору Гнездовскому начинала бесить.

Князь радушно придвинул ей кресло.

– Спасибо, что пришли. Прошу, располагайтесь поближе к камину, сегодня прохладно. Чай, кофе?

Анну слегка потряхивало от напряжения (и страха – чего уж скрывать?). Могло показаться, что она действительно замерзла.

Колдунья присела на краешек кресла и огляделась.

Портьеры раздвинуты, за окнами виден засыпанный снегом парк и серое, тусклое небо. В громадной кованой люстре горят свечи. Уютно пахнет теплым воском, бумагой и немного – чуть горьковатым мужским парфюмом.

Громадный рабочий стол был завален документами, конвертами и деталями каких-то механизмов. В кажущемся беспорядке была система, не слишком понятная Анне. Из-за стопки исписанных листов выглядывал краешек темно-зеленой кружки. На углу стола лежала перевязь с метательными ножами.

На высоком стеллаже стояло несколько макетов кораблей. Анна мало что понимала в судоходстве, но самый большой и пузатый показался ей знакомым, она видела такой недавно у причала на Нестриже.

«Жаль, братцу Егорке не показать этот шкаф, – нервно усмехнулась она про себя, – прилип бы к корабликам».

Князь проследил ее взгляд, улыбнулся и достал модель.

– Это моя гордость, – сказал он, поставив кораблик перед Анной. – «Княгиня Даримира». Новейшая разработка для путешествия по Мутным озерам.

Прочная конструкция, вместительный трюм, тридцать пушек, а самое главное – корабельная часовня и освящение всего судна. В Мутных озерах обитает масса странных тварей, для борьбы с ними не достаточно ружей и пороха. Пока идут испытания на Нестриже, но вскоре я планирую поход в Рутению по протокам.

– Интересное решение, – удивленно сказала Анна. – Но колдунья на освященном корабле…

– Что вы, я не предлагаю вам войти в команду. Просто хвастаюсь.