Ненаучный подход

Горностай скривил очень скептическую физиономию.

– М-да… Хотели ребятки свидетелю рот заткнуть, а тут ты, в блеске и славе имперского рыцарства, превратил супостатов в отбивные. Спасибо, хоть не всех, осталось с кем поболтать. Теперь ты, значит, хочешь сделать вид, что дело раскрыл, и мальчишку из-под удара вывести? Так сдай монашкам, а не подставляй под ножи, целее будет. Если твоей дворянской личности невмоготу без прислуги – найми кого другого. А план твой рассчитан на то, что загадочный «некто» имеет доступ к материалам дела.

Виктор достаточно хорошо изучил своего начальника, чтобы понимать – за грубостью отповеди прячется «убеди меня». Горностай требовал аргументов.

– Шеф, Шкипера сожгли очень вовремя. За несколько часов до ареста. Не верю я в такие совпадения! Кто-то знал, что мы приедем. Операция была запланирована за три дня, а за два дня до поджога Ждан, цитирую, «как ужаленный» искал полевиков. Знал бы Ждан об аресте – не убийство бы устраивал, а захват контрабандного дела.

– Логично, – скривился Силин. – Вижу, нехилую ты работу по опросу свидетелей провернуть успел.

– Все на пользу дела! – браво отрапортовал Виктор. – А пацана монашкам сдать уже сложнее, я его в школу как своего приемного сына записал. Так проще было, без возни с опекой.

– Наследником, значит, обзавелся?

– Ну да, – хмыкнул Виктор. – Унаследует пацан, если что, мои старые сапоги. В новых-то хоронить придется.

– Поживешь еще, – мрачно махнул рукой Силин.

– Думаю, дело в торговле артефактами. Либо кто-то хотел зачистить имперский рынок от трети контрабанды, либо Шкипер поссорился со своими поставщиками. Вероятнее всего – узнал что-то такое, о чем ни в коем случае нельзя знать нам. Я планирую начать розыск Ждана, опросить торговцев колдовскими товарами, направить запрос имперцам и пройтись по связям Шкипера в гильдии магов. И все это под девизом крючкотворства. «Дело фактически раскрыто, но надо все правильно оформить, а то начальник меня с кашей съест» – примерно такое объяснение я собираюсь выдать всем фигурантам.

Полковник встал, прошелся по кабинету, мазнул пальцем по каминной полке, как будто искал пыль. Скривился и подошел обратно к столу.

– Значит, подозреваешь, что у злодея есть уши в управе? Валяй, пускай слух, что ради палки в отчете валишь все на вероятного покойника, и смотри, кто и как задергается.