Дар Менестреля

Дастин силился, пытаясь вспомнить, где и когда это могло быть? И почему-то это было очень важным – вспомнить тех двоих. От бессилия у юноши заломило в висках, и он вздрогнул.

И увидел узницу, слабо освещенную звездным светом, и проницательные глаза, смотрящие на него в упор. Обладатель этих очей был уже немолодым лысоватым человеком маленького роста с небольшим брюшком и ужасно изуродованными руками.

Hезнакомец долго всматривался в лицо Дастина, пока наконец не произнес серьезным тоном:

– Ты необычный узник.

И те двое тоже не просто так…

– А ты… тоже видел тех? – сглотнул Дастин.

– А то как же! – удивился коротышка, снова заговорив с той самой иронией, что так понравилась Дастину. – Еще как видел. И они почему-то кажутся знакомыми. Да и ты тоже мне знаком. Только не пойму, откуда.

– Я тоже не пойму, почему у меня возникло ощущение, будто я знаю тех двоих, – произнес Дастин. – Хотя тебя, почтенный, я не знаю.

– Хо! В этих краях меня кличут Онтеро, сюда меня запихали эти выродки, что мнят себя всемогущими магами…

– Как, вы знаете Волшебников с Архипелага? – удивился Дастин.

С раннего детства он любил истории о знаменитых Магах с Островов в Великом Море, но ни разу не встречался с ними, хотя тайком мечтал об этом всю свою жизнь.

– Фи! – фыркнул Онтеро. – Да я сам маг и чародей. О, Эст-Арви. Это прекрасный остров. Hо там живут уму непостижимые тупицы. Знаешь, парень, а ведь они меня изгнали много лет назад. За ересь. Я ушел и долго жил в Корранском лесу.

Так нет – выследили ищейки этого Акрата и упрятали сюда. И видишь – коротышка показал свои руки. Они были ужасно искалечены, казалось, что по самый локоть не осталось живого места. – Они били меня железными прутами. И теперь я не могу творить заклятие, ибо помимо Слова и Силы мне нужны мои руки. И они боятся меня. Боятся даже убивать. Мертвый колдун страшнее живого – так говорят в народе… Только каждый месяц они присылают палача, чтобы он снова уродовал мои начинающие заживать руки… А кто ты, мой юный друг? И за что ты тут? – внезапно спросил Онтеро.

– Меня обвиняют в убийстве принцессы…

– Ого! – колдун цокнул языком.

– Я придворный менестрель, зовут же меня Дастин…

Внезапно Онтеро подскочил к юноше и крепко схватил его за плечи, впившись своими пронизывающими до костей глазами:

– Повтори, как ты себя назвал.

– Я сказал, меня зовут Дастин.

– Хм. Тот-с-Именами тогда мне говорил.