Брачный контракт на выживание

Но мне было достаточно и этого его нервного признания.

– Спасибо.

Я потрепала его по голове. Он выскользнул из-под руки и заворчал, приглаживая волосы.

Беседу нашу прервала служанка, сообщив, что прибыл учитель Райли. И бедный ребенок сразу как-то поник.

– Хочешь, сбежим с уроков? – предложила я.

Райли посмотрел на меня в удивлении и покачал головой.

– Я не могу так поступить. Я будущий глава рода…

Слова настолько скучные и нравоучительные, что даже мне, с моим полным неумением понимать детей было ясно, что это не он придумал.

Кто-то методично и терпеливо вдалбливал в него эту мысль.

Но и насильно заставлять его прогулять я не могла.

– Поступай как знаешь, но помни, из несчастных детей вырастают несчастные взрослые.

Райли воспринял мои слова слишком серьезно, чтобы я не почувствовала себя глупо. Подумав немного, он спросил:

– А ты была счастливым ребенком?

Я вспомнила дни, заполненные учебой, маленькую комнату в доме бабушки, заставленную старыми книгами… она называли это библиотекой и хотела, чтобы я прочитала каждую книгу в ней и написала развернутое сочинение на десять листов.

К бабушке я ездила каждое лето, на все три месяца. И время, что нормальные дети проводили в веселом безделье, посвящала чтению и анализу прочитанного.

Сделало ли это меня умной? Ничуть. Я едва ли смогла бы сейчас вспомнить сюжет хоть одной прочитанной книги. Научило ли это меня чему-нибудь? Вряд ли. Хотя, одно я усвоила крепко: если желаешь чего-то избежать всеми силами, членовредительство – не самый худший вариант.

Это помогло мне как-то провести целое лето без неусыпного бабушкиного надзора, и позволило сейчас выбраться из дома с гадюками, жаждущими моей смерти.

– Я стала невестой твоего брата. – проворчала я. – Сам-то как думаешь?

Райли поднялся, отряхнул свои штанишки и подхватил мою протянутую руку, помогая встать мне. Поднял свой пиджак, на котором сидела я и стряхнул с него несколько травинок.

Бедный ребенок пришел в ужас, когда я, в своем темно-синем платья упала на траву и почти умолял меня позволить ему постелить для меня пиджак.

Это было мило и забавно, и я согласилась.

Только после этого он согласился сесть рядом.

И вел себя как настоящий джентльмен, что тогда, что сейчас.

Накинув пиджак на сгиб локтя, он признался:

– Многие леди желали бы оказаться на твоем месте.

– Ну разумеется, – проворчала я, – они ведь не знаю, какой он на самом деле.