Прирученное бедствие I

В лабиринте дорог и вытоптанных между деревьями тропинок было легко затеряться.

Теперь же я волновалась, что Йен нас не найдет.

Кел, сгорбившись, сел на обломке колонны, не заботясь о сохранности парадной формы. Впрочем, после потасовки в пыльной комнате заброшенного дома, былую белизну и мундир, и щегольские штаны давно потеряли. Уперевшись локтями в колени, Кел низко склонил голову и смотрел под ноги. Переживал, что едва не причинил вред мне, и напал на Йена.

Я села рядом, рискуя испачкать платье, похлопала Кела по плечу.

– Подумай вот о чем, братец, ты больше не чужая марионетка. Теперь ты все знаешь…

Кел удрученно покачал головой.

– Не знаю, что Волче сделал, но я не излечился. Стоит только вспомнить, что он говорил об императоре, и сдерживаться становится тяжело. Даже понимая, что это не мои эмоции, я никак не могу это контролировать. Что если я причиню вред тебе? Или ему?

Я согнула руку, предлагая Келу полюбоваться на мои, скрытые под платьем мышцы. Работа в пекарне закалила меня, сделала крепкой и выносливой.

Долгие годы я месила тесто, взбивала крем для десертов, таскала мешки муки и подносы с выпечкой.

– Не недооценивай меня. Я сильная.

Кел улыбнулся. Светло и чуть виновато.

– Ты самый сильный человек, которого я знаю, – польстил он, но я не стала его одергивать. Слышать это было приятно, даже если он бессовестно врал, – просто…

– Что за унылая атмосфера? – на полукруглую площадку, прямо из кустов вывалился Йен.

Мы не слышали его приближения. Он неожиданно оказался перед нами.

Отряхнулся, взъерошил волосы, вылавливая из них листочки. Улыбнулся, насторожившемуся Келэну.

– Не смотри на меня так. В месте, где я воспитывался, быть тихим учишься прежде всего. Иначе не выжить.

Он сел на колонну рядом со мной, почти касаясь плечом. Вздохнул.

– Не так я надеялся провести этот день.

Никто из нас не хотел, чтобы так все обернулось. Мы должны были выслушать историю Йена, заверить, что его прошлое нас нисколько не беспокоит, примириться с настоящим и отправиться в маленький ресторанчик недалеко от порта, на праздничный ужин.

Все вместе.

– Расскажи, – попросил Келэн, почти потребовал, вновь глядя только себе под ноги, – что еще ты знаешь? Только… постарайся не упоминать императора. Я не уверен, что смогу сдержаться.

Йен понимающе улыбнулся.

– Значит, я не смог полностью уничтожить оказанное на тебя воздействие. Что ж, Кел, придется тебе самому себя спасать.

Брат встрепенулся и поднял голову.