Обреченный на борьбу

Обреченный на борьбу

Кулёв Никита

Короткий рассказ про рыцаря, который сражается с чудовищем и терпит череду неудач.

Кулёв Никита

Обреченный на борьбу

Густой туман медленно протекал между деревьев, которые стояли неподвижно, словно обсидиановые колонны. Сверху доносились отголоски вороньего карканья, они с трудом прорывались через гул ветра и шелест листьев.

По дороге, вымощенной серым камнем, плелся рыцарь в латном доспехе. В левой руке он нес потертое знамя с золотым фениксом. Древко знамени было длинным, а навершие стальным и острым, поэтому при отсутствии ветра оно было похоже на копье.

В правой руке рыцарь держал одноручный клеймор, лезвие которого повидало немало сражений и покрылось множеством царапин, рубцов.

Сил не осталось. Туман окутывал рыцаря, лип к его доспехам, делая их еще тяжелее. Боль в мышцах, давление в груди, отчаяние в сердце – он не понимал, куда идет и зачем. Только знал, что этот поход, казавшийся бесконечным, лучше альтернативы.

Из моря тумана показалась каменная стена.

Ржавые железки, похожие на остатки от дверей. Арка, через которую можно войти. Приблизившись, рыцарь в общих чертах разглядел строение. Оно было словно храм, от которого остался лишь налет былого величия. Из храма исходило свечение и доносилось приятное потрескивание.

Рыцарь прошел внутрь и осмотрелся: на полу облезлая мозаика, стены заросли мхом, крыша обвалилась. В центре – небольшая впадина, внутри которой кто-то развел костер. Однако поблизости не было никого, кто бы мог поддерживать пламя.

Рыцарь подошел к костру, поставил знамя к стене, убрал меч и вытянул руки. Тепло пламени мягко касалось ладоней и перетекало сначала к кончикам пальцев, а потом на предплечье. Рыцарь старался насладиться моментом: тишина, тепло, безопасность. Такая роскошь редко случалась, и было важно запомнить это мгновение. Это воспоминание поможет ему в будущем.

Издалека послышался вопль, который одновременно напоминал рев льва и крик птиц.

Вот миг спокойствия и закончился: пора снова браться за оружие в бесчисленных попытках двигаться дальше. Рыцарь поднял знамя и пошаркал к выходу из развалин.

Потребовалось сто шагов, чтобы дойти до вопящего существа. Рыцарь увидел части его тела: черное меховое покрытие, длинные неестественно изогнутые лапы, вытянутая зубастая пасть, из которой непрекращающимся потоком текут слюни. И глаза. Красные горящие глаза, которые жадно смотрят сквозь рыцаря.