Люминария. Шкатулка Фрэнсиса Габои

Добежав до края островка искусственного леса, Ариман остановился, чтобы отдышаться и прислушался. Вдалеке поднималась струйка дыма от их кострища, а впереди перед ним открывался новый каньон, к которому вела узкая каменная лощина, тоннель прорубленный каменотёсами. Там, где располагался их лагерь деревья падали. Ариман видел это, поднявшись выше, к тоннелю в скале, видел огромного стального дракона, который обрушился на их лагерь и метался, как обезумевший бык по лесу и ломал деревья. Нет ни малейших шансов, что кто-то из его товарищей выжил.

Волна распространялась по всему лесному островку, срезая деревья, словно раскалённым невидимым ножом.

Ариман бросил последний взгляд на усыпанного от головы до кончика хвоста стальными шипами дракона и исчез в расщелине в скале. Пока он бежал, дрожали скалы, сыпались камни. Казалось, вся земля сотрясается под тяжёлой поступью дракона, на шее которого сидела девочка – киборг. Ариман слышал о таких, но не верил, что кто-то способен на такое. Технологии древней цивилизации были давно утрачены в веках, поэтому даже сейчас Ариман бежал и думал, а не померещилось ли ему всё это.

– Зачем нужно было создавать подобных монстров? – Думал он, – кому всё это понадобилось? Удастся ли мне уйти от него? Обычно механоиды не упускали ни единой детали и зачистку проводили качественно и быстро. Что-то здесь не так. Видимо, мы напали на след какого-то тайного общества, вход в который находится в этом каньоне. Мне обязательно нужно добраться до города и рассказать обо всём.

А механический дракон тем временем рыскал по лагерю, по всему лесу, ища сбежавшую дичь. Он втягивал своими красными, раскалёнными ноздрями воздух, но не чувствовал ничего, кроме запаха дыма. Девочка-киборг сидела на его шеи и всматривалась в трещины в скалах, нависающих над лесом, выискивая взглядом беглеца. Если она не найдёт его, то скоро этот каньон оккупирует королевская гвардия и им придётся передислоцироваться, ведь они ещё не достаточно сильны, чтобы сражаться с людьми.

А потом лес начал плавиться. Дракон разогнался, взмахнул тяжёлыми крыльями и взлетел над каньоном. Он ещё долго кружил в небе, выискивая беглеца, сидел на пиках скал, всматриваясь в темноту камерами ночного видения. Ариман же тем временем сидел в углублении, под навесом скалы, завернувшись в кожаный чёрный плащ, и тяжело дышал. Охота на него уже продолжалась вторые сутки. Он вымотался, хотел есть, изодрал колени и локти в кровь, пробираясь ползком по тёмным пещерам.