Механик

 – Я тоже тебя люблю, малыш!

Тётя сняла со спинки стула мою одежду, приподняла бровь и укоризненно оглядела заштопанную скобами дыру от кармана.

– Карман погиб от цепких лап ежевики, – просипел я в оправдание.

– Ясно. Что же, нужно будет подрезать этой ежевике коготки! Мараш ею займётся, – отшутилась Алиса, пока я натягивал рубашку с высоким горлышком. Лето подошло к концу, и теперь не за горами холода. А после вчерашнего ледяного дождя на улице стало свежее.

Прежде чем спускаться на кухню, я решил заглянуть к маме и сестрёнке.

– Николас! – радостно воскликнула мама.

Римая копошилась рядом, под рукой. Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть сестрёнку при солнечном свете. Большие горчично-медовые глаза смотрели на меня с любопытством. Розовый бантик губ пускал мелкие пузыри. Она уже не была такая сморщенная, как вчера. Я наклонился и невольно потянулся к ней. Мой палец тут же был взят в плен миниатюрной ручонкой. Мама засмеялась.

– Римая забавная, правда? Как ты, когда был таким же крохой, – она провела рукой по каштановому пушку на голове.

А другой обхватила наши с сестрой пальцы.

Я присел на корточки и молча разглядывал обеих. Впитывал эти приятные мгновения, прикосновения, запах новорождённой сестрёнки и осенних цветов, что доносился из приоткрытого окна.

– Теперь ты стал не только старшим братом, но и её защитником, – мамины глаза улыбнулись как-то грустно. Я вопросительно взглянул на неё.

– Присядь, дорогой, – она похлопала по одеялу. Я послушно сел рядом.

 – Мне тяжело тебе говорить об этом. Мы ведь побыли вместе так мало… и вот снова…

Она запнулась, а у меня внутри будто тетиву натянули, да так туго, что от этого напряжения стало больно во всем теле.

– Придётся расстаться. Вчера вечером прибыла магическая почта от твоего отца, – она украдкой покосилась на голубой свиток с королевской печатью.

Я так и знал.

– Отец жив! Но нападение Рубина уменьшило численность магов. И сейчас король призывает всех одарённых на военную подготовку.

Она продлится около пяти лет. Конечно, в королевскую академию магии Файтона попадёт не каждый. Остальных распределят в обычные учебные части. Ты же зачислен в академию.

– Но мама! Я не имею способностей! А вдруг я займу место более талантливого, достойного мага? – прохрипел я.

Глаза мамы расширились.

– Что с тобой, малыш? – она немедленно прикоснулась к моему лбу.

– Да просто вчера голос сорвал. Все в порядке, – успокоил я и настойчиво спросил.