Книга 3. Авалон

На габаритном, похожем на звериное, теле переливались багрянцем и золотом редкие перья под цвет крыльев, а сзади извивался в воздухе тонкий, совсем не птичий хвост. Если бы танкисты видели ксифский горжет, то нашли бы сходство этого летающего зверя с рингофом – стражем золотых запасов. Конечно, размерами это существо значительно уступало супертанку, но, постепенно разгоняясь, явно летело ему наперехват.

– Карабарас, ничего себе! – воскликнул Тангейзер.

– Стрелять-попадать, ну и птичка… – пробормотал Дарий, не сводя глаз с экрана.

 – Как в сказке… И смелая же, однако. Может, это беспилотник?

– Откуда тут беспилотники? – возразил Тангейзер. – Просто глупая. Или не встречалась с достойными противниками, вот и прет. Думает, раз здоровенная, так все позволено.

– Руолийские драконы покрупнее будут, – заметил Спиноза, обладающий обширнейшей базой данных. – Мою защиту она не проломит…

– Но нам на головы, когда мы сядем, нагадить может вполне, – сказал Дарий. – Пугни-ка ее пневматикой, Бенедикт. Только не сильную воздушную волну гони, чтобы птичка не грохнулась, чего доброго.

Фауну беречь нужно, тем более – такую.

– Тогда лучше ультразвуком, – предложил танк, продолжая приближаться к склону. – Без удара.

– Давай, Бенедикт, – согласился Дарий.

Средство Спинозы подействовало: птицезверь словно уткнулся клювом в невидимую стену, его необъятные крылья обвисли, и он камнем полетел вниз. Но быстро опомнился, замахал крыльями с удвоенной частотой и сумел выровняться над самыми кронами.

Оглянулся, сверкнув круглыми глазами, вертикально рассек воздух змеиным хвостом – и канул в зелень.

– Порядок, – удовлетворенно кивнул Дарий.

Тангейзер повернулся к нему.

– Когда пойдем местную старину изучать, надо будет иметь в виду, что здесь такие птички водятся. А то рухнет сверху и унесет.

– Налетели гуси-лебеди, подхватили мальчика, унесли на крыльях, – по тону Спинозы можно было предположить, что это какая-то цитата. – Не беспокойся, Тан, за небом присмотрят мои воздушные разведчики.

Бронеход завис над осыпью и медленно опустился бок о бок с оранжевым мобилем. А прежде чем это произошло, из-за камней выскочили люди в обычных серых комбинезонах – двое бородатых мужчин и невысокая женщина. Остановившись поодаль, они во все глаза смотрели на грозную боевую машину и, судя по их лицам, не знали, что и думать. Стычки со сказочной птицей они не видели – эту сценку от них закрыли камни, а о приближении танка им сообщил гул двигателя.