И. о. темной принцессы

– Тихо, прекрати истерику! Мы на виду.

Тон такой, что я подчинилась, вмиг остыв. Да, он прав, надо держать себя в руках. Но…

Мне хотелось взвыть. Вместо того чтобы адаптироваться в мире, узнавая о нем самое элементарное, но безумно важное, я зубрила имена любовниц несостоявшегося жениха. И до сих пор не поняла зачем! Как это пригодится на отборе?..

– Ты справишься, поверь в себя. – Маг убрал с моего лица выбившуюся из строгой прически прядь, попутно проведя ладонью по щеке.

Столько нежности в легком движении теплой руки… Мне так не хватает ее сейчас, а еще поддержки, одобрения…

Но не от Форка же!

Я проигнорировала интимный жест, будто его и не было, старательно концентрируясь на важном.

– Тебе просто нужно довериться телу и принять суть принцессы Каролины.

– И какова суть принцессы Эрмарии? Жестокая, эгоистичная стерва? Маньячка, которой убить человека – как чашку чая выпить?

Сейчас мы одни, можно не подбирать деликатных определений.

Форк криво усмехнулся:

– Радуйся, что именно подобная слава поможет тебе не провалить задание.

Каролина не станет поддерживать разговор о погоде, книгах и любимых зверушках, если того не пожелает. Она сменит тему или бесцеремонно покинет скучное общество. Каролина поломает порядок танцевальных фигур, если ей надоест бал. Она сделает то, чего импульсивно пожелает, и проследит, чтобы ей во всем уступили дорогу. Ее не тронут чужие слезы и мольбы – эгоистичней д… девицы не видывал Дисгар.

Какой горячий, проникновенный монолог! И запинка.

Проглоченное Форком ругательство не осталось без внимания. Я давно поняла, что хозяйка тела – еще та штучка, но принять? И вести себя так, как она?..

Нет, не умею. Не смогу!

– Любую мою ошибку воспримут как каприз эгоистичной дряни… Смотреть на соперниц, как на навозных червей… Я постараюсь.

Форк поморщился, но промолчал.

Нечего возразить? Правильно, пусть молчит, сам же сказал принять суть принцессы, а как это сделать, если не проведен анализ характера? Вот я и стараюсь, анализирую их распрекрасную принцессу…

Низкий рык выбил мрачно-ехидные мысли.

Мы пришли к драконам.

Они были огромными. Невообразимо огромные чешуйчатые гиганты!

Я видела всего двух вальяжно прохаживающихся драконов. Но этого хватило, чтобы замереть от ужаса и восторга. Зубастые, грациозные махины, которые могли убить меня одним ударом когтя.

И разделяла нас ограда в виде сетки, светящейся зеленым. Эдакая призрачная сетка-рабица.