И. о. темной принцессы

– Это и есть рука богов, ваше высочество! – радостно завопил жрец. – Внушенное богиней желание посетить ее дом на границе королевств спасло нас всех! Восхвалим Гармонию!

– Восхвалим Дис! – подхватили жрецы второй богини.

Черно-белая толпа, будто бурная река лодку, увлекла принца в сторону храма.

Я прижалась к дереву в надежде, что меня не заметят. И мое желание исполнилось: ни принц, ни галдящие служители богинь не посмотрели в мою сторону. Ладно, жрецы, но Себастьян почему так невнимателен? Он же воин!

Меня разрывали противоречивые чувства: радость, что встреча с принцем, за которого должна выдать замуж тело, откладывается, обида, что оказалась для него невидимкой.

– Вот ты где!

Появление Форка испугало. Что мне будет за побег? Хотя… буду все отрицать. Храм рушился, все побежали, и я побежала.

– Я с трудом нашел тебя. Пойдем, король нервничает.

После пережитых потрясений сложно контролировать язык.

– Долго же вы меня искали! Нашли, лишь когда другие разобрались с одноглазыми.

Уязвить Форка не получилось – он невозмутимо парировал:

– Останься ты на алтаре, то даже не увидела бы кайлапов.

Кайлапы, вот как называют страшилищ на самом деле. Запомню.

– Разумеется, не увидела бы! Меня раздавило бы плитами рушащегося храма!

– Над алтарем защитное поле, еще один щит все еще на тебе. Все это время ты была в безопасности.

Я испытала непередаваемый микс эмоций: возмущение, неверие, злость, надежду.

– Но ведь один из кайлапов меня схватил! Щит не сработал.

– Кайлапы забирают людей в свой мир, стараясь не навредить. Поверь, до поры до времени тебе не желали смерти, – объяснил Форк и потащил в храм, снова на черную половину.

– Куда мы?

– Король ждет.

Хотелось послать этого ждуна, у меня ведь стресс! Пусть лучше он выходит из развалин сюда, на солнышко. Но отвлеклась на более важный момент.

– Вы сказали, что кайлапы не желали мне смерти до поры до времени. Как это понимать?

Форк остановился. Выдержав короткую паузу, мрачно объяснил:

– Уведенные люди становятся рабами, а спустя время – жертвами богу Зариму.

Человеческие жертвоприношения?.. Мороз продрал по коже, стоило представить себя на окровавленном алтаре.

Пока спускались по узкой лестнице в подземелье храма, я молчала, переваривая полученную информацию.