Невеста кромешника

Я шагнула вперед – и лорд Архан последовал за мной, чтобы не натянулась веревка, нас связывающая.

– Унииэ, умница. – Я коснулась кончиками пальцев плоской морды.

Холодные, гладкие серо-зеленые пластины на голове вайперии не пробить обычным мечом с первого раза. Спину покрывала такая же броня, тогда как коричневое брюхо и место под нижней челюстью достаточно уязвимы.

Но, разумеется, эту змейку убивать мы не будем. Мы ее приручим.

Я тихонько затянула минорную, монотонную песенку на лэйде, сплошь из установок, которые вплетены и запечатаны магией в крови любой вайперии.

Даже если местные красавицы выползали из храма в джунгли и скрещивались с тамошними гадами, то их потомки все равно будут подвластны моим приказам.

Напевая, я медленно оглаживала плоскую большую морду.

– Унииэ, какая хорошая девочка.

Змеи не закатывают глаза от восторга, они даже не моргают, поэтому понять, что она довольна и вошла в нужное состояние, помогла интуиция.

Еще несколько приказов – и вайперия стала моей.

Обернувшись, отметила напряженные взгляды кромешников.

Вопреки моим ожиданиям первым высказался обычно молчаливый лорд Мэтиас:

– Это было неожиданно и… – Он резко разрубил воздух мощной рукой, не подобрав нужного слова.

– Отважно, – пришел на помощь товарищу лорд Лийс. – Я поверил, что авантюру, в которую вовлекли нежную девушку, ждет успех.

Авантюра?.. Вот как, темные шли со мной, не веря в мои умения! Хорошо, что я не из обидчивых.

– А я ощутил давно забытый вкус куража, – задумчиво произнес лорд Кариш.

 – Неистово верил в нашу леди и в то же время готовился ее отбивать.

Лорд Архан бросил на товарища быстрый взгляд, полный удивления. А еще он будто… злился?

Глупости! Не о том думаю.

Чувство умиления, накатившее от общения с изголодавшейся по магическому подчинению змейкой, схлынуло.

– Радоваться рано, – предупредила я темных, – это только начало.

– Придется говорить с каждой встречной змеей? – высказал дикое предположение лорд Архан.

Будь это так, меня бы точно съели.

– Увидите, и скоро. – Ответив обтекаемо, я поспешила вперед за оживившейся змейкой.

Простая разведчица, она торопилась доложить своей королеве обстановку.

Обыкновенные змеи, не все, лишь некоторые виды, собираются вместе перед тем, как впасть в сезонную спячку. Вайперии – существа социальные, с четкой иерархией. Они изначально живут так называемыми клубками, где главная – королева, которой все подчиняются.