Держи меня за руку

– Баронесса Мария Белозерова собственной персоной. Мы и не думали, что вы почтите нас своим вниманием.

– От чего же. – Робко поправляя очки, ответила Маша.

– Ну, как же. Утром мы о вас прочли…

– Что прочли? – Бесцеремонно прервала их Катерина, намекая на то, что в ее доме не потерпит подобного отношения к гостям.

Женщины переглянулись криво улыбаясь.

– Да, ничего особенного… Просто…

– Вот и я думаю, что ничего особенного. – Послышался не менее грозный голос Агаты.

Агата Емельяновна являлась женой старшего из братьев Павловых Андрея.

Молодая женщина была под стать невестке и на язык остра. Порой, даже чересчур. Однако ее это мало беспокоило. Нужно быть или акулой, или тебя сожрут. Агата не подставляла себя под удар сплетниц и не позволяла обижать свое окружение. Посему именно сейчас она заступилась за баронессу, которая сама по себе была менее боевой и нуждалась в поддержке.

Две дамочки, которые только что жаждали поиздеваться над молодой девушкой, попавшей в щекотливую ситуацию, ушли ни с чем, вежливо и очень натужно улыбаясь.

– Итак. – Начала Агата. – Не смей давать себя в обиду. Скоро они найдут новый объект для нападок.

Однако всем рот не закроешь. Люди начали потихоньку перешептываться, а спустя полчаса уже судачили не стесняясь. Маша попросила подруг не встревать и не портить отношения с гостями. Поговорят, да перестанут.

Баронессу интересовал другой вопрос. Она то и дело краем глаза наблюдала не появился ли где поручик. Уж больно ей хотелось лицезреть жениха.

Но, крутя головой по сторонам, она еще больше давала повода для сплетен. Неожиданно рядом появился красивый высокий и статный мужчина. Михаил был тоже военным и водил дружбу с поручиком Куракиным. Именно он помог Катерине Петровне при ранении. Но, не об этом. Мужчина приветливо улыбался миниатюрной блондинке.

– Мария Михайловна, рад вас видеть. Разрешите пригласить вас на танец. Объявили «польку»

– Я согласна. – тут же радостно ответила Маша.

Ей так хотелось развеяться и отвлечься, а веселый танец как раз тому способствовал.

Когда пары встали в круг, в залу вошел Александр. Он осмотрел гостей и его взгляд тут же задержался на товарище, который горящими глазами смотрел на…баронессу Белозерову. Что-то в груди поручика кольнуло. Неужто ревность? Мужчина пристально смотрел на невесту и ее кавалера по танцу. Благо не предполагалось тесного контакта между танцующими. У Саши внутри что-то скрежетало.