В когтях у сказки

Единственное, что пребывало в полном порядке в этой комнате – гардероб Виолетты. Вся одежда аккуратно висела на плечиках на вбитых прямо в стену толстенных гвоздях, представляя собой живописное панно, от которого у неподготовленного зрителя мог приключиться эстетический шок.

Дрыгнув ногой, обутой в плюшевый тапочек с помпоном, Виолетта, оттягивая разговор, предложила:

– Выпить хочешь?

Анна и так догадалась, что без ста грамм проблему не решить, но благоразумно ответила:

– Выпить-нет, а вот попить бы не отказалась.

– В холодильнике, – мотнула кудлатой головой хозяйка. – Возьми сама. Лень вставать.

Анна достала бутылку, свинтила крышку, сделала два глотка и снова вопросительно уставилась на хозяйку.

– Ну? Будешь говорить или я пойду? – спросила она с тайной надеждой, что ей предложат второе. Невооруженным глазом было видно, что Виолетту тяготит предстоящий разговор, и она до сих пор не решила: а нужен ли ей вообще чей-то совет? Похоже, тема была на редкость щекотливая.

Анна уже начала надеяться, что они с Ником успеют на экскурсию, но в этот момент Виолетту прорвало.

– Только обещай, что не настучишь, – предупредила она, целясь в лоб гостье устрашающим алым когтем.

– Если ты не готовишь покушение на президента страны – клянусь. – Анна шутливо прижала руку к сердцу, все еще полагая, что ей предстоит распутать очередной гордиев узел любовных отношений с насыщенным сексуальным подтекстом, но надеялась она зря.

Вертя попой, как гусеница, Виолетта чуть сдала назад, не покидая ложа, дотянулась до тумбочки и достала из ящика небольшой предмет, завернутый в кусок чистой мешковины.

– Вот, любуйся, – она сунула сверток Анне в руки.

Немного помедлив, Анна развернула ткань и присвистнула:

– Где ты взяла эту чудовищную хрень?

– Подарили, – быстро выпалила Виолетта.

– Да? – с сомнением протянула Анна, разглядывая небольшую шкатулку, от которой за версту разило ржавчиной, свежей землей и большими неприятностями.

Виолетта упрямо молчала.

Шкатулка на первый взгляд отметила как минимум четырехсотлетие и выглядела откровенно угрожающе. Под толстым слоем ржавчины угадывались персонажи, не вызывающие умиления: змеи, пауки и прочие гады в количестве. Их тесно переплетенные тела покрывали всю крышку, местами сползая на боковые стенки, отчего казалось, что нечисть живет какой-то своей жизнью и лучше в эту жизнь не встревать.