Кукловод

– Аркадий Андреевич… Я получил так много… Что же взамен?

* 

Для начала привыкайте к своей новой роли. Не

меняйте образ жизни слишком резко. Вы – студент, вот

и продолжайте учебу. Образование вам не повредит. Пишите рассказы. Налаживайте контакты с редакциями и издательствами. За

водите новых друзей, обрастайте связями. Учитесь разби

раться в людях, в истинных мотивах их поступков…

* 

И

это все? – изумился я.

* 

Почему

же? Со временем получите задания.

Для вашего уровня интеллекта

они будут несложными.

* 

Со временем – это когда?

* 

Может, через год. Или через пять лет. Куда вам торопиться? Теперь у вас впереди – очень

долгая жизнь.

* 

От

кого я

буду по

лучать задания? От вас?

* 

Может, от меня, – ответил он в своей манере, —

Или от резидента. Или от специального посланника Би-Ара.

По обстоятельствам…

* 

Значит, я должен ждать?

Мамалыгин улыбнулся затаенной мудрой улыбкой:

* 

Вадим, вы никому и ничего не должны.

и агент-шпион – понятия совершенно разные. Живите

жизнью свободного человека. Раскрепоститесь. Избавьтесь

от комплексов.

– Да, но… – Я совершенно растерялся.

– Если я вам понадоблюсь, вы знаете, где меня найти, – проговорил Мамалыгин. – Милости прошу. В любое время. Только позвоните предварительно. Иногда я

бываю в отлучке.

Похоже, инструктаж подходил к концу. Я вдруг подумал о том, что так ничего и не услышал относительно своих рассказов, но самому поднимать эту тему ( после посещения Би-Ара! ) – казалось верхом глупости.

Мы попрощались.

* * *

Еще какой-нибудь час назад предел моих мечтаний был таков: отдельная комната, хотя бы в нашем общежитии, пишущая машинка, стопка чистой бумаги и немного свободного времени. Уж тогда я засел бы за работу и, как Бальзак, сутками не поднимался бы из-за стола. Я создал бы такой вал шедевров, перед которым не устояли бы никакие редакционные бастионы.

Но теперь, когда я получил во сто крат больше, мое воображение рисовало почему-то совсем другие картины: музыка, женский смех, обнаженные плечи…

Черт побери! За машинку я всегда успею засесть. ( Сначала ее нужно еще купить. ) А покуда надо избавиться от пожиравших меня комплексов, ведь я напичкан ими выше головы, – тогда, кстати, и творчество получит новый импульс.