Три сердца

Лили ударила копытом, норовя вырваться из узкого стартового бокса.

– Тише, моя любимая, – погладила ее по холке. – Потерпи еще несколько минут.

Судья продолжил:

– В пятом забеге примут участие только девять…

Позади раздался шум, хлопнула дверь загона, и по трибунам пронесся восторженный гул.

– Десять! – крикнул мужской голос из соседнего бокса, и Лили взбрыкнула от неожиданности.

– Под номером десять – Берканта и ее хозяин Фредерик Сарель, – невозмутимо подхватил судья.

Толпа взорвалась ликованием.

Итак, вор и разбойник явился на скачки, несмотря на указ короля о его аресте.

– Не волнуйся, Лили, они радуются, потому что Берканта победила на прошлых скачках. Мы им еще покажем, вот увидишь.

Фредерик Сарель не торопился надевать шлем, словно позволяя хорошенько себя рассмотреть. Ну, я и взглянула на него, из любопытства, конечно. Когда еще удастся увидеть настоящего разбойника, которого разыскивает король Виалии? С виду ничего особенного, так и не догадаешься, что преступник.

Обычный мужчина, запыхавшийся и чем-то ужасно довольный. Одет невесть как, темные волосы растрепаны, на щеке грязь. Словно ворвался на ипподром после изрядной драки.

– Налюбовалась? – подмигнул Сарель. – Слушай сюда, моя радость! Как доберешься до магической трассы, будь хорошей девочкой, сверни в кусты и не загораживай путь. А то смету тебя с пути, глядишь – и ноготок сломаешь. Будь умницей, леди Александра, – добавил ядовито и поклонился.

Я не удостоила Сареля ответа.

Если раньше я очень хотела победить, то теперь это желание превратилось в острую необходимость. Кто-то должен утереть нос этому невыносимому мужлану…

Дверца первого бокса распахнулась, и Вигго вылетел на ипподром. Лили заволновалась, уткнулась носом в перегородку…

– Сейчас, моя хорошая, сейчас.

Пятый бокс, шестой…

Я покосилась на крохотное табло под козырьком шлема. На просмотр моего забега настроились 184 зрителя. Неплохо для первого раза.

– М-м-м… Одиннадцать тысяч пятьсот сорок шесть зрителей, – произнес мой несносный соперник.

 – Неплохо! А у тебя сколько? – спросил издевательским тоном.

Вот же, мерзавец!

Не поворачивая головы, я пробурчала:

– И как у тебя голова в шлем помещается?

– Поверь, солнышко, моя голова – это народное достояние.

– Наручники не забудь отстегнуть, воришка!

Лили недовольно фыркнула, приводя меня в чувство.

Открыли восьмой бокс…

Минута ожидания.

Щелчок дверцы…

Полет.