Секрет Яфоси

Вот в то окно она подглядывала за прачкой-эльфийкой, а вон в той башенке была её собственная спальня, в которую часто перед сном приходила бабушка, чтобы спеть колыбельную. Яфоси не дано было пользоваться магией, но воспоминания мигом перенесли её туда, где она была счастлива. То, что ступенек, ведущих до её двери, было двенадцать, всегда казалось девчушке невероятно важным, прямо-таки сакральным. Она, конечно, знала, что это очень важная цифра для любого волшебника: именно в этом возрасте принимают в школу.

Потому что именно в двенадцать просыпается дар, без которого жизнь бессмысленна. Яфоси всегда казалось, что она сама – совершенно необыкновенная. Пока обе старшие сестры и брат раз за разом вслух зубрили заклинания, они легко отпечатывались в памяти девочки. Она дико бесила этих неучей, играючи выдавая сложные фразы, которые ученикам школы полагалось запомнить крепко-накрепко и во взрослой жизни произносить играючи. Яфоси была уверена, что очень быстро станет такой же сильной, могущественной волшебницей, как бабушка. Высшая категория? Отлично звучит, но недостаточно круто. А нет ещё чего повыше?

Заклинания не помогли ей в столкновении с Комиссией. Все члены семьи, собравшиеся по такому важному случаю, ждали вердикта за дверью, а Яфоси в это время попеременно краснела, бледнела и покрывалась пятнами, пытаясь заставить взлететь со стола пергаментного дракона. Подготовиться к такому было невозможно: испытания каждый раз бывали разными. Поговаривали, что они вообще никогда не повторялись.

– Что же ты медлишь? Приступай! – велела строгого вида волшебница, безупречная чёрная мантия которой внушала Яфоси настоящий ужас.

– Я пытаюсь, – огрызнулась девочка. – Этот проклятый дракон, должно быть, сломан.

Волшебница в чёрном, бросив на каждого из остальных трёх магов многозначительный взгляд, слегка взмахнула правой рукой. Пергаментный дракон не только взлетел – он ожил! Правда, испустив из пасти пламя, он тут же сгорел сам, оставив в воздухе дымок и не очень приятный запах.

Но то, что произошло, говорило о том, что дракон не был сломан. А значит, была сломана… сама Яфоси!

– «Лишенка»! – фыркнула волшебница и пригласила всю семью неудачницы войти.

Тогда Яфоси и видела всех своих родных в последний раз. Почти всех: бабушка, несмотря на запрет, нашла её и иногда подкарауливала возле барака, чтобы чем-то порадовать. Так и появилась в каморке Яфоси шкатулка с амулетом.