Тринадцатая

 – Но ведь доходы от туристов, желающих посмотреть на объект, а также членские взносы представителей разных стран, поступают в этот самый бюджет. Куда же деньги деваются?

– Вольдемар Олегович, давайте не будем разводить демагогию. Это не моя прихоть, а указ сверху. Принимать решение о сокращении тех или иных сотрудников будем коллективно, исходя из здравого смысла и руководствуясь справедливостью.

– Ага, твои-то родственнички и лизоблюды тут точно останутся, – тихо пробормотал Олег Алексеевич, с неприязнью глядя на начальницу.

– Вы что-то сказали? – Александра Валерьевна холодно посмотрела на своего зама.

– Я говорю, что всё правильно, нужно оптимизировать расходы и убрать лишних людей, – Кукушка широко улыбнулся, изображая искренность.

– Вот и славно. К четвергу подготовьте мне списки тех, без кого наша лаборатория вполне сможет обойтись. Уверяю, это временная мера. В любом случае…

Неожиданно в кабинет без стука вошел молодой человек и, торопливо подойдя к Турину, что-то взволнованно прошептал ему на ухо.

Начальник штаба изумленно вскинул брови и, обведя взглядом присутствующих, взволнованно произнес:

– Господа, объект активировался…

Новость быстро облетела всех и вся. Началась невообразимая суматоха: журналисты выстроившись перед квадрокоптерами с камерами, перекрикивая друг друга, сообщали о произошедшем. Толпы любопытных зрителей в едином порыве стали скандировать, держа плакаты с приветствиями над головой. Ученые и военные, бегали по полю, активируя оружие и исследовательское оборудование.

Весь этот переполох вызвала появившаяся череда бегающих огоньков на корпусе инопланетного корабля.

– Началось, – одновременно со страхом и восторгом произнесла вслух Маша, чувствуя, как у нее отчего-то задрожали руки.

Она, как и несколько миллиардов жителей планеты Земля, наблюдала, как дно инопланетного корабля словно пошло волнами, а затем несколько деталей в виде пластин отъехало в сторону, обнажая бездонную черноту. А потом появился белый луч, шедший из глубин корабля до самой земли.

Сначала он был тонкий, словно нитка, потом, постепенно расширяясь, стал в диаметре около десяти метров, освещая достаточно большую площадь.

В очередной раз, ахнув от изумления, люди наблюдали, как плавно и величественно в этом луче к земле плывет серебристая сфера, сияющая огоньками, как рождественская елка.

– Надеюсь, там не бомба, – к Маше подошел Джейк, заботливо накидывая ей на плечи короткую шубку. – Ты выскочила в одном халате.