Двойник

Я совсем не могу представить себе, как отреагируют на встречу с двойником Ульвена самые близкие: сестра и жена.

Иссоа – императрица. Она – глава семьи Киофар, верховная иерофантесса, мать наследника, пользующаяся безусловным авторитетом у всей уйлоанской общины на Тиатаре, включая даже тех, кто не склонен к соблюдению древних обычаев и не придает значения титулам. Императрица ничем не правит. Она – существует. И каждый уйлоанец знает, что в случае крайней необходимости он может обратиться к Иссоа, и она непременно откликнется и постарается помочь.

У нее есть признанное властями право вершить свой суд, если стороны тяжбы того пожелают и заранее согласятся выполнить вынесенное решение. Уголовные дела – вне ведения императрицы. Она занимается в основном улаживанием семейных конфликтов и споров имущественного характера. Но обычно к Иссоа приходят с сугубо частными жалобами и просьбами, не требующими формального разбирательства. Несправедливый раздел наследства, принуждение к браку, обиды детей на родителей или наоборот, отсутствие средств на лечение, потребность в рекомендации для устройства на важную должность… Иногда достаточно вразумляющего разговора, иногда – записки к должностному лицу, иногда – небольшой суммы денег или звонка в благотворительный «Фонд Киофар». Некоторых просителей принимает Эллаф Саонс, супруг и помощник Иссоа. Добротой императрицы стараются не злоупотреблять, хотя в обычном общении Иссоа необычайно мила, обходительна, вежлива и деликатна. Но всем уйлоанцам известно, что Иссоа – алуэсса, способная, если ее разгневать, войти в заклинательный транс и довести окружающих до потери рассудка. Каким образом это может происходить, мы все наблюдали воочию. Пережить повторение не хотелось бы никому. Не случится ли у нее очередной нервный срыв при виде воскресшего двойника? Между тем без Иссоа решить его участь не получится.

Илассиа… Она давно уже замужем за доктором Келленом Саонсом и приходится мачехой Эллафу и свекровью императрице. Наверное, Келлена она тоже по-своему любит, коль скоро родила от него двух детей, Лаона и Оллайю.

Однако все мы, включая самого доктора Келлена, знаем, что Ульвен для нее значил всё. Ради него она совершала немыслимые поступки. Ульвен колебался сделать ей предложение отчасти из-за упрямства, а отчасти из-за подозрений, будто Илассиа видит в нем лишь мифического «звездного императора» и влюблена в свои собственные мечты о короне императрицы. Но нет, она любила его безо всякой корысти.