Шутки Акбара и Бирбала

Из-за всеобщей бестолковости все товары в городке были в одну цену, и все дела шли бы совершенно по-дурацки, если бы править городком не помогал министр дурацкого царя по имени Бирбал. Местный раджа охотно доверял Бирбалу вести все дела, поскольку своего разума у него не было. Правда, во время Бирбала дурацкий городок процветал, и все жители были довольно счастливы.

Но вот однажды в окрестности городка судьба занесла императора Акбара.

Возвращаясь из похода, он разбил на берегу реки Джамуны свой лагерь. С берега реки Акбар увидел бестолковый городок, окружённый крепостной стеной, и решил пригласить к себе в гости его раджу.

Бестолковый градоправитель, получив приглашение, очень испугался. Он решил, что Акбар захочет присоединить его городок к своим владениям, и тотчас же позвал к себе Бирбала, чтобы спасти своё бестолковое царство.

Бирбал попросил глупого раджу не волноваться и во всём положиться на него. Увидев хитрый огонёк в глазах Бирбала, раджа успокоился и спокойно уснул. В это же время Бирбал приготовил лодку, в которой назавтра он вместе с глупым раджей должен был ехать к императору.

В лодку он положил кирпичи, камни и цемент, а для чего – вы увидите в дальнейшем.

Наутро Бирбал и бестолковый раджа сели в лодку и направились к Акбару. Переправившись через реку, они вышли на берег и направились к лагерю, где впервые увидели императора. Глупый раджа, весь дрожа, произнёс: «О великий из великих! Отчего я, бедный и недостойный, стою перед вашими благородными стопами? Не это ли маленькое королевство, от которого ни толка, ни прока нет, этому причиной?»

Услышав слова непутёвого раджи, император улыбнулся.

В ответ на его робкие слова он сказал: «Что, раджа, беспокоишься за своё маленькое царство? Не бойся, я его не трону. Однако скажи мне одну вещь: почему я звал тебя одного, а ты приехал со своим министром, да ещё привёз в лодке кирпичи, камни и цемент?»

Не зная, что ответить, глупый раджа уставился на Бирбала с вопросом в глазах. Тот загадочно улыбнулся, поклонился императору и ответил: «О, великий махараджа! Всё это я взял с собой потому, что в вашем сердце есть желание построить на месте слияния трёх рек[1 - Третьей рекой считалась река Сарасвати, ныне не существующая.

] могучую крепость. Для этого вы и пригласили нашего раджу к себе, не так ли?»

«Как ты догадался? – спросил император. – Однако я вижу, что ты очень умён!» В этот миг звёздный час Бирбала настал, и император Акбар с первой же встречи захотел взять Бирбала с собой.