Анна – королева франков. Том 1

Наконец, осадил четвертый город, самый укрепленный из всех, прикинувшись больным.

– Больным? – переспросила Анна. – Для чего тебе это понадобилось?

– Чтобы распространить среди горожан слух, что предводитель викингов, якобы, умер от болезни. Городские священники организовали пышные похороны и внесли гроб со мной в городские ворота. Войдя в город, викинги, следовавшие за гробом, обнажили мечи и разорили город.

– А на Святой Земле ты бывал? – спросил, затаив дыхание Всеволод, который смотрел на Харальда восхищенными глазами.

– Последние годы мне пришлось избавлять Палестину от врагов христиан, и эта страна подчинилась мне без пожара и грабежа. Я со своей дружиной дошел до Иордана и искупался в нем, как это в обычае у паломников. Затем мне доверили охранять Гроб Господа нашего, Святой Крест и другие святыни в Йорсалаланде.[43 - Палестина в норвежском варианте] Там я пожертвовал много серебра и золота. В целом же установил мир по всей дороге к Иордану.

– Выходит, ты много сделал для Иерусалима, – сказала Елизавета, не пряча гордости за своего любимого.

– Да, много, – согласился с ней Харальд. – Помимо этого, принял участие в восстановлении древнего Храма Воскресения Христова, который тридцать три года назад был варварски разрушен аль-Хакимом, когда он устроил кровавый террор против христиан.

– Ты занимался его строительством? – удивилась великая княгиня.

– Нет, – засмеялся Харальд. – Поскольку деньги на его восстановление из ромейской казны выделялись скупо, во время моего пребывания на Святой Земле строительные работы велись большей частью на мои пожертвования.

Но главным на тот момент стало то, что благодаря усилиям и храбрости моего войска Палестина не только была очищена от врагов христиан, но и с её прежними владетелями был заключен мирный договор.

– Мы тоже наслышаны о твоих подвигах, – сказала Анастасия. – Андраш мне как-то сказал, что ты за эти годы овеял себя такой воинской славой, выше которой просто нельзя представить в христианском мире.

Всеволод, беспокойно ерзая на стольце, прервал сестру очередным вопросом:

– До нас дошло известие, что ты в прошлом году в составе варяжской армии принимал участие в подавлении болгарского восстания и лично убил болгарского царя в сражении. Это правда?

– Чистая правда, – подтвердил Харальд. – И после этого меня назначили командиром всей императорской гвардии.