Под маской любви

– Ой, спасибо! Цветы очень красивые, – сказала она и торопливо пригласила гостя пройти в гостиную. Глядя на устаревший интерьер и выцветшие обои, она испытала стыд за свою бедность, но собравшись с духом, весело предложила ему присесть в кресло. Сама же, схватив вазу, помчалась в кухню, чтобы поставить цветы в воду и использовать возможность прийти в себя.

Вернулась она в гостиную уверенной в себе хозяйкой квартиры:

– Кофе пить будешь?

– Спасибо, но не сегодня. Нам надо поторапливаться, а то нас уже ждут мои приятели.

Тебе бы надо переодеться, а до этого познакомь меня со своим отцом. Иначе я буду чувствовать себя неловко от того, что, придя в его дом, не счел нужным с ним поздороваться. Извини, что проявил инициативу. Мне почему-то показалось, что ты смирилась с его физической неполноценностью и стесняешься его. Это неправильно.

Сказанное Алексом задело Елену, и она почувствовала, как кровь горячей волной прилила к ее лицу. Слышать подобное ей было неприятно, но и обвинить Алекса, что он не уполномочен критиковать ее отношение к отцу, она не могла, так как всё было сказано доброжелательным тоном и во благо ее родителю.

Просто он высказал свою точку зрения на проблему, и не его вина, что она ей не понравилась и вызвала чувство вины. Ведь по существу он был прав в том, что она просто обслуживала отца без всякой душевной связи между ними. Разве она делилась с ним своей жизнью? Конечно, нет. Да и его мыслями и чувствами не интересовалась. Так что хорошей дочерью ее назвать трудно.

Настроение испортилось, но, не показывая вида, Елена повела за собой Алекса к отцу. Он дремал, однако сразу же открыл глаза, когда почувствовал постороннее присутствие. Елена представила их друг другу, и Алекс, подойдя к кровати ближе, крепко пожал вялую руку хозяина дома. Спросив, как здоровье, и естественно отреагировав на его попытки ответить, несмотря на нечленораздельную речь, он попрощался и вместе с Еленой вернулся в гостиную.

– Знаешь, неплохо было проветрить его комнату, поскольку в ней спертый воздух, и сделать влажную уборку.

Я понимаю, что ты очень занята, но отец в этом не виноват. Ему и так тяжело лежать целыми днями одному да еще в помещении, в котором мало кислорода.

Елена сначала почувствовала раздражение на столь шокирующую откровенность, которую сразу же приравняла к бесцеремонности, но потом вдруг увидела спальню отца глазами Алекса – и слезы вины потекли по ее побледневшим щекам.