Двойная игра

– И ты так просто в это поверишь? Она терпеть не могла сферу красоты, всегда считала, что это издевательство над тем, что сотворила природа.? Девушка с укором посмотрела на мать, которой, казалось бы, и дело не было до жизни уехавшей дочери.

– Послушай, Николь, твоя сестра сейчас чувствует себя лучше, чем за весь прошлый год. Она переехала в другой город, нашла работу, развивается. Что в этом плохого? Тебе стоило бы последовать её примеру. Начни с того, чтобы ответить, наконец, Рону на телефонный звонок.

И выйди уже на улицу, хватит киснуть в комнате.? С этими словами женщина потушила папиросу и поспешно вышла из комнаты во избежание дальнейшего разговора.

Николь закрыла лицо руками и тихо заплакала, проигнорировав очередной телефонный звонок, который не переставая вибрировал, пытаясь обратить на себя внимание девушки. А за окном не на шутку разыгралась непогода. Ветер усилился и завывал с новой силой, подгоняя капли дождя проливаться на покрытые темнотой дома.

***

Ранним утром Николь накинула на себя лёгкую куртку, взяла зонт и вышла из дома, направившись в кофейню. На улице было пусто. Никому не хотелось выходить в затуманенную пустошь, которая внушала ужас своими серыми красками. Но девушка любила такую погоду, она напоминала ей те дни, когда они с сестрой выбегали в тайне от родителей в свой шалаш, где при свете фонаря читали комиксы, ели попкорн и наслаждались вкусом вишнёвой газировки. Сейчас же она была одна.

Наедине со своими мыслями и неприглушаемой грустью.

Сквозь туман показалась неоновая, мигающая вывеска. Николь аккуратно закрыла зонт и вошла.

– Привет, Тоби, каким авторским напитком порадуешь на этот раз?

– О, кто к нам пожаловал! Проходи, златовласка, у меня для тебя есть божественный фисташковый раф!? толстячок в фартуке, с удивительной ловкостью рук, принялся готовить напиток. Ему было далеко за тридцать, но его оптимизм и некий шарм придавали возрасту особую изюминку, благодаря которой он прославился в небольшом городке Род-Айленда «своим парнем, умеющим готовить вкусный кофе».

Жители любили его за доброту и умение выслушать.

Через пять минут Николь уже с упоением попивала свой фисташковый раф и незаметно для себя погрузилась в воспоминания прошлого года. Там они с Никки, в один из знойных, летних дней, сидели в той же самой кофейне, попивая холодные коктейли.