Тайна Огня

Алехандр распугал крылатую тварь на крыше замка и вместе с дисками опустился на ровную площадку. Он соскочил с коня и его тут же подхватили под руки. Отважный конь попытался защитить своего хозяина, но Алехандр что-то сказал ему и тот успокоился.

Мудреца провели в большой подвальный зал. В середине зала с заломленными назад руками стояла напуганная Анна. Рот был залеплен. Ее окружали твари из потустороннего мира. Из всего этого сборища выделялись два экземпляра: один походил на погребного слизняка, а другой на бесформенную кляксу.

– Анна! Не бойтесь! Я здесь! – ринувшись к принцессе, закричал Алехандр.

Но его остановила нечисть. Своими цепкими клешнями они держали его мертвой хваткой.

– Ты спасешь ее, – раздался змеиный голос из колодца в конце зала, – если согласишься надеть это.

Из колодца вылетела цепь с голубым кулоном. Она приземлилась у ног Алехандра. Кулон сверкал гранями. Алехандр замер. Принцесса замычала и всем своим видом призвала Алехандра не делать этого.

– Если не выполнишь условия, потеряешь ее, – противным голосом сказал Слизняк.

– Отправитесь на болото, где постепенно потеряете человеческий облик, – загремела, булькая Клякса.

– Мне надо подумать, – сказал Алехандр, надеясь потянуть время и что-нибудь придумать.

– Нет! – загремел голос из колодца. – Даю тебе пять кусков времени.

Клякса поставила около Алехандра устройство похожее на песочные часы. Только вместо песка в них находилось все тоже серое вещество. Оно быстро уменьшалось, падая в другую половину сосуда.

Алехандр понял, что проиграл. Он медленно наклонился и взял кулон. Мудрец почувствовал опасность, исходящую от камня, но он не мог рисковать жизнью Анны. Уж очень сильно он любил ее. Алехандр решительно надел на себя цепь с опасным кулоном. Анна упала без чувств.

– Молодец! Сделал доброе дело, спас девушку, – издевалась Клякса.

Слизняк подал знак страже. Монстры развязали руки Анне и отпустили Алехандра. Он бросился к девушке и осторожно взял ее на руки. На крыше замка к ним подвели коня.

Орлик опустился перед Алехандром. Мудрец осторожно сел на него вместе с Анной и нажал на кнопку счетчика времени.

Они появились из красной воронки в конюшне, где уже было полно народу. Елизавета стояла на коленях в одной сорочке. Она молилась. Саныч рассматривал два пустых аэрозоля. Мудрецы, собравшись кружком, тихо обсуждали происшедшее.

– Что с Анной? Где вы были? Я доверяла вам, Алехандр! – гневно воскликнула королева, поднявшись с колен.