Наш подарок французскому народу

Не вздумай, кому-нибудь такое сказануть, а то люди подумают, что ты у нас пьяница и живешь в семье алкоголиков.

– Я не дурак, понимаю, что и как.

– Вот и молодец, ешь свой бананчик. Сегодня у нас будет новый гость, так ты веди себя прилично. Не позорь нас.

– Сам знаю, за слова отвечаю, – пробормотал попугай и принялся клевать банан.

Входную дверь Романову открыл генерал, – хвоста не было, Альберт Николаевич?

– Я без машины и быстро оторвался, Андрей Петрович.

– У меня к вам просьба, – произнес тот, – ничему не удивляться, о конфиденциальности встречи не напоминаю, сами знаете.

Они вошли в просторную гостиную Гели, где все собирались по давно сложившейся традиции. – Знакомьтесь, старший лейтенант Дубинин, капитан Сомов, Степан Иванович, он же дед, Ольга Шепель. Комарова и Забелина вы уже знаете. Это моя жена Анна Сергеевна и наша родственница Гелена Казимировна.

– Альберт Николаевич Романов, начальник службы безопасности компании «Энерго-Юг», – представился тот.

– Присаживайтесь к столу, – засуетилась Новицкая, – я вам сейчас чайку налью, варенье накладывайте, пирожочки ешьте, плюшечки.

Не стесняйтесь и не обращайте внимания на других, они уже все налопались. Берите пример с Алешки, он у нас один ненасытный.

– Гелечка, что ж вы меня позорите перед человеком, – засмеялся Дубинин.

– Хороший аппетит – это не позор, а достоинство, – возразила та.

– Ладно, – улыбнулся Романов, постараюсь не уронить свое достоинство.

Первой захихикала Гелена Казимировна, ее поддержали остальные.

– Геля, ну почему ты никогда в простоте слова не скажешь, – деланно возмутился Веселов.

– Потому что Анечка говорит, простота хуже воровства. А она у нас генеральша и все знает.

Неожиданно для себя, Романов впервые после отъезда из Москвы почувствовал себя легко и уютно, и с аппетитом принялся уминать пирожки.

Веселов с благодарностью взглянул на Гелену Казимировну и произнес, – ну, что, ребятки, начнем. Альберт Николаевич, вы пейте чай и рассказывайте.

– Откровенно говоря, мне в этой истории много непонятного.

Начну сначала. Тимур Карданов и Валерий Черепанов друзья со студенческих времен. Оба учились в Ростовском университете, только Тимур выбрал экономику, а Валерий психологию. Он после армии поступил в вуз и старше друга на два года. После учебы Карданов работал по специальности в энергетической компании своей республики, говорят, проявил себя хорошим специалистом, Черепанов был штатным психологом крупной фирмы в Ростове.