Хозяйка мертвой избушки

За спиной заросли, впереди просвет среди ветвей. Там я оставила избушку, поняла она. Едва эта мысль угнездилась в голове, Алёнка встала пошла.

Деревья расступились, девица увидела перед собой Чудышко. Избушка нетерпеливо переступал с ноги на ногу, в ней чуялся испуг и надежда. С крыльца сверкали огромные зелёные глазищи кота. Котофей глядел недоверчиво и настороженно.

– Все ли хорошо… – мявкнул он. – Ягична никогда так скоро не возвращалась…

Откуда-то сбоку раздался рык и звонкое повизгивания. Кика играла с Волчиком позади избы.

– Ты вернулась, – молвила кикимора с таким видом, будто не верила, что такое возможно.

Алёнка ничего не ответила. Пустота все ещё плавала в голове, отнимая возможность говорить. Слова казались грубыми и бесполезными.

– Принесла? – вытянул шею кот. Отчего-то боялся приблизиться. Алёнка молча выпрямила перед собой руку. На раскрытой ладошке лежал крохотный камушек. Нет, скорее уголёк, теперь она видела это.

– Что-о?! – глаза кота сделались ещё больше. Он шумно свалился с крыльца и тут же подскочил. – Перводерево дало тебе частицу своей первозданной жизни?!

В голосе послышалось благоговение.

– А что, разве Яга раньше приносила не то же самое? – повернулась к нему Кика.

– Яга уходила на неделю, когда возвращалась – костерила весь свет и перводерево в первую очередь. А приносила она лишь сухие хворостины. Их едва на год странствий хватает.

Кика с сомнением поглядела на Алёнку.

– А эта молчит. И вышла почти сразу, дня не минуло.

Девица глядела на них, и видела пустоту, которая простиралась между ними и до бесконечности вверх. Этой пустоты, если задуматься, гораздо больше чем вещей, нас окружающих. Она слышала их, но ощущала тишину, которая после общения с Духом древа казалась Алёнка всеобъемлющей.

Кика подошла ближе:

– Чего это у тебя?

Кикимора цапнула камушек с ладони, начала поднимать и тут же уронила. Уголёк легко покатился по траве и замер, как обычный неприметный камушек.

– Что это?! – глаза Кики округлились, как у кота.

– Что?! – мявкнул кот.

– Тяжеленный. В этом камушке древа вбухано больше чем в половине леса!

– Не может быть! Она же просто человек!

Оба повернулись к Алёнке. Та по-прежнему не произнесла и слова. Только стояла и улыбалась. Потом по лицу пробежала тень, она склонилась и легко подняла камушек.

– Чудеса! – проговорила кикимора.