Школа богатырей. Расколотая мечта

Ну… это… Крепко ли на тебе сидят… Хи-хи… штаны!

Тут уж сдержались не все. Захихикали и задрожали почти не скрываясь. Ярополк сперва не поверил ушам. Даже оглянулся, нет ли там за спиной кого-то достойного насмешки. Улица была пуста. Когда повернул лицо обратно, оно полыхало гневом.

– Я что-то сейчас вот не понял! – прошипел он дрожащим от гнева голосом. – Прямо сейчас что такое было?

– Дружеская забота, – не моргнув глазом ответил Рыж. Ярополк округлил глаза, брови слегка приподнялись, а рот раскрылся.

Неужели рыжий приятель и правда не понимает, что своей "заботой" может обидеть. Он нахмурился, уголки губ приподнялись, глаза убежали влево.

– Согласись, глупо будет, если мы пойдём, а твои штаны останутся на месте!

На сей раз он хохотал не сдерживаясь. Остальные подхватили, так же угодливо и грубо, как обычно делали это, реагируя на шутки самого Ярополка.

Тот отпрянул и побледнел. Губы его дрогнули, глаза вылезли из орбит.

– Что?! Да как ты смеешь надо мной смеяться! – Ярополк задохнулся от возмущения.

 – Да вы без меня никто!

Он поворачивался то к одному, то к другому. Они тут же замолкали и переставали улыбаться.

– Ходите и ждёте, чтобы я вам денежку дал. Помнишь, как ты кричал – Ярополк, не отдавай этому дураку гривны, мы сами тебе сапоги вычистим…

Рыж совершенно не прореагировал на это оскорбление.

– Ты бы на нас не орал, – сказал он, брезгливо отстраняясь, и добавил с улыбкой, – Ярик. Мы тебе не холопы.

Мы и обидеться можем. Да, парни?

Он оглянулся. Парни выглядели напугано, но одновременно решительно.

– Не понял… – сын воеводы побледнел. Казалось его хватит удар. – Как это обидеться? Ведь я всегда был вашим воеводой! Вождём! Забыли?!

– Все ты понял, – глаза Рыжа вдруг сделались колючими, в голосе блеснул металл. – Я готов бы сапоги чистить вождю и победителю. И выходки твои мы готовы были терпеть от победителя. Но вот человек уронивший штаны перед всем двором школы богатырей как-то на победителя не тянет.

– Но… – Ярополк отпрянул от него, сразу сдувшись. – Вы же мои друзья… Мой отец воевода…

– Друзья говоришь? – Рыж без тени страха наступал на бывшего предводителя. – Если мы твои друзья, ты должен о нас позаботиться. Разве не так?

Ярополк часто закивал.

– Да-да! Я готов! Я позабочусь…

– Вот и не подходи больше к нам! – молвил Рыж грозно. – Мы не хотим, чтобы над нами вся Москва смеялась.