Школа богатырей. Расколотая мечта

– Настя, Настя же…

Наум прятался за углом подсобных помещений и махал рукой. Девушка оглянулась и осторожна подошла.

– Ты чего?..

Он ухватил её и затащил за угол.

– Тс-с! – шипел он, едва она пыталась возразить. – Идём!

Он провёл её мимо трапезной и сараев на задний двор школы. С этой стороны тоже был забор и крутой склон вниз до самой кремлёвской стены. Склон был крутой и высокий, они находились почти на уровне зубцов стены.

– Сюда, – шепнул Наум, увлекая её за забор. – Вот. Здесь брёвнышко.

Коли мы сядем, нас будет не видать от школы…

– К чему эта секретность? – спросила Настенька.

– Я отыскал легенду, которая может помочь Варваре.

– Так это же здорово! – воскликнула травница и вскочила. – Надо рассказать Любимке и…

– Тссс! Тише! – замахал руками толстоватый тягатель. – Если нас заметят…

Он усадил девицу обратно на брёвнышко и начал рассказывать:

– В том и дело, что я сомневаюсь, стоит ли ему рассказывать.

– Но почему?!

– Слушай! Я перерыл всю библиотеку, но там одни сказки.

Но этот сюжет повторяется с завидным постоянством. Тогда я решил поискать живых людей, способных ответить на вопросы…

– Живых людей?

– Да. Я пошёл к старцам. В Чудовом монастыре, где воспитывался Любимка, живёт пара таких. Они настолько древние, что помнят несколько появлений перводемона.

– Ничего себе! И что же они сказали?!

– Много интересного. Слушай…

Чем больше он рассказывал, тем шире распахивались глаза Настеньки.

– Ты прав, – сказала она.

 – Нельзя Любимушке туда одному идти. Надобно писарям сказать…

Они ещё что-то обсуждали, так и не заметив человека, который беззвучно лежал по другую сторону забора. Глаза его следили за облаками, руки дёргали рыжие волосы, а губы улыбались.

***

Московское княжество. Москва. Двор Микулы Стародуба.

– Любим, ай, Любим, – прокричал Рыж, врываясь во двор Миколы богатыря, где в последнее время собирался кружок любителей Любима. Сам объект обожания сидел на крыльце, остальные участники расселись вокруг, кто на пенёчках и старых вёдрах, кто просто на траве.

Дуняша, которая как раз говорила, замолкла и ревниво надулась. Но никто этого не заметил, ибо все обернулись к рыжему парню.

– Да, – отозвался Любимка и зевнул. Ему было скучно. Эти бесконечные беседы о том, насколько он крут и как скоро добьётся поставленной цели, утомляли. Рыж, конечно, нудный парень, но порой неплохо оживляет это болото.

– Говори, Рыж.