Школа богатырей. Вольные люди

 – Она дырку собой заслонила! Ещё и красовалась.

Он скривился и сплюнул. Буэ! Звонкий смех искорками рассыпался под сводами леса.

– Ну ты даёшь…

– Вот я и подумал, что дядька Харитон твоими глазами мог увидеть…

Он покрутил пальцем в воздухе. Лицо вновь скривилось, юношу передёрнуло. Варвара не ответила, и Любим поглядел на неё. Лицо девушки застыло. Щеки побледнели, рот приоткрылся.

– Гляди… – проговорила она едва слышно.

Любимка повернулся и присвистнул.

– Так вот где застряли эти сто шестьдесят пять покушений, – проговорил он.

Впереди перед ними высилась огромная гора покорёженного изломанного метательного оружия. Чего там только не было. Топоры, молоты, стрелы, болты арбалетов, кинжалы, булыжники, в том числе такие огромные, что их не сумели бы метнуть даже самые мощные катапульты. А ведь они посреди глухого леса, поди затащи сюда катапульту…

– Хорошо, что это не видит Полох, – сказал Любим. Варвара хихикнула.

– Да. Для него это стало бы серьёзным ударом… Это же из какой дали это все прилетело…

Шух, шух, шух! Вокруг них разом поднялось три человеческих фигуры.

Любиму показалось, что воины возникли прямо из земли. Все в лохматых одеждах, сливающихся с хвоей, все одной комплекции и роста. Только оружие разное.

У человека, что стоял прямо за спиной Варвары в руках блистала цепь со стальными шипастыми шариками на обоих концах. Второй, что появился меж путниками, резко выбросил обе руки с кинжалами. Одна неслась в шею девушки, вторая норовила распороть горло юноши.

Третий в руках держал молот на длинной рукоятке. Он широко размахнулся, собираясь расплющить девушку.

Все это застыло перед глазами Любима в молчаливой сцене. Одним движением он сбросил лямки мешка и сдёрнул булаву. Мешок ещё висел в воздухе, а Любим уже ткнул булавой воина с молотом, перевёл в удар рукоятью по тому, кто тыкал кинжалами, последним досталось носителю цепи.

Шух, шух, шух! Даже сквозь рваный скок услышал тихие звуки, словно они тоже были ускорены.

Все три нападающих разлетелись темноватым грязным туманом. Молот и два кинжала упали на землю. У Любима ёкнуло в груди. Цепь не упала после исчезновения воина. Она захлестнула шею девушки, шипастые шары летели прямо в милое лицо.

Любим уже не успевал с булавой, подставил под удар ладонь. Шлёп, тук, ай! Удар получился неожиданно сильный. Первый шар поймал в ладонь, а вот второй очень болюче ударил по косточке большого пальца.