Школа богатырей. Вольные люди

Тот посмотрел туда же и увидел коровью лепёшку, которую положили посреди дороги и припорошили сверху пылью.

– Бу-э, – он отпрыгнул, дёргая ногой, пытаясь оттереть сапог об траву.

– Пусти! – дёрнулся паренёк, но его прижало к земле ещё сильнее.

– В одном ты ошибся – надо правильно оценивать всех участников отряда. Меня ты явно недооценил.

Вместе с пареньком с рогаткой было ещё несколько мальчишек разного возраста. Теперь Любим увидел и их. Ребята отбежали подальше, но не уходили. Среди них был мальчик, который только что пытался увести отца домой.

– Пустите Сову! – крикнул он. – Не то пожалеете!

– Беги, Портик! – крикнул Сова. – Со мной кончено! Вы должны продолжить наше дело!

– Да пожалуйста, – ответила Портику Варвара и выпустила Сову. От неожиданности тот едва не упал. – Таких бравых защитников своей земли нельзя неволить.

Сова стреканул к своим друзьям, потом остановился и недоуменно закрутил головой. Рука полезла в карман и достала ещё один шарик. Он натянул жилу и неуверенно замер.

– Не совсем дурень, гляди-ка, – рассмеялась Варвара. Любим озабоченно топал в сторону Кирюна. Тот с трудом сел и бережно трогал голову.

– Сова! Что вы творите! – перед мальчишками встала руки в боки Зяблик. – Он Крона победил, дядечку Кирюна освободил. Так-то вы его благодарите!

Паренёк набычился. Он зыркнул сперва на Любима, потом на белозерского богатыря.

– И правда, нездешний, – шепнул ему один из подручных. Колючеголовый паренёк насупился ещё больше.

– Он настоящий богатырь.

– Тише. Нас могу услышать…

Сова опустил рогатку, глядя как Любим помогает подняться Кирюну. Когда оба богатыря двинулись к ним, мальчики дёрнулись, как стадо напуганных овец. Видно было, что Сове потребовалось усилие воли, чтобы остаться на месте. Остальные сделали пару шагов и тоже остановились, вдохновлённые смелостью командира.

– Обещал вернуть большака? – Сова требовательно поглядел на Любима. Тот кивнул.

– Ещё один. Сколько их уже было. Знаем мы этих богатырей. Сходят к княжне Завидке и все. Как собачки на задних лапках, скачут. Нам никто не поможет.

– Ёшь-матрёшь! – вскричал юноша. – Я не таков!

– Ничего у него не выйдет! – продолжал Сова. – Зимородок так же говорил! Где он теперь?!

– Что за Зимородок? – Любим оглянулся на Кирюна.

– Богатырь! Пришёл с запада. Вот с такенными глазами! – насуплено отозвался Сова. И добавил важно.