Монстры Акслин

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что если они не вернутся, мы должны будем принять меры. Нам нужно будет посадить двух караульных в башню. Укрепить ворота и перебраться в детскую хижину. Приготовиться к тому, чтобы выживать… – она замолчала на мгновение, словно не решаясь продолжить, и наконец закончила: – И ждать чуда.

Даксия хотела было что-то возразить, но, подумав, согласилась с девочкой:

– Это логично…

– Ну, так сколько же времени?

– Не знаю, Акслин. Давай дадим им ещё два-три дня. Я пока не хочу считать их погибшими.

«Не хочу терять надежды», – перевела про себя Акслин.

В тот же вечер, когда солнце начало заходить, а из леса уже начали доноситься крики костлявцев, Калакс подала с башни сигнал:

– Скорее, к воротам! Надо открыть ворота!

Женщины бросились к воротам. Акслин пришла последней, когда все уже роились у входа, встречая гостей.

– Тукс! – закричала она, пробираясь сквозь толпу и чувствуя, что её сердце вырвется сейчас из груди.

Но в следующий момент девочка остановилась как вкопанная: огромное чудовище, фыркая, шло прямо на неё.

Акслин вскрикнула и, от испуга отпрянув назад, споткнулась и упала на спину.

Девочка собрала все свои силы, чтобы подняться, и что есть мочи закричала:

– Скакуны!

И тут вдруг заметила, что чудище, которого она только что так испугалась, было запряжено в большую телегу, управляемую бородачом в огромной соломенной шляпе.

– Бе… Бексари? – проговорила она, сумев, наконец, справиться с дрожью. Бродячего торговца Бексари трудно было с кем-то перепутать.

Мужчина расхохотался.

– Спокойно, Акслин! Всё под контролем. Мы не монстры.

Девушка наконец встала на ноги, старась держаться от животного подальше. Оно всё ещё казалось ей слишком громадным и пугающим.

Акслин осмотрела телегу и с удивлением заметила, что она была битком набита незнакомыми людьми. Вдруг от толпы отделился человек, спрыгнул на землю и позвал Акслин по имени. Узнав его, девушка собралась закричать в ответ, но не успела.

– Акслин! Мы дома!

И, как по сигналу, остальные члены отряда начали выходить к ним. Одни приехали в телеге, другие пришли пешком, несколько человек были ранены, но все были живы и казались счастливыми и довольными, несмотря на усталость.

Ксейра бросилась навстречу Кейксену, и они утонули в объятиях друг друга. Глядя на них, Акслин улыбнулась.

– Тукс, – прошептала она.