Секреты Ксейна

Акслин показалось, что глаз с упрёком смотрит на неё. Она тряхнула головой и отвернулась.

У входа в библиотеку её внимание привлекла девушка со сложной причёской и в вызывающе ярком платье, каких здесь не носили. Казалось, она кого-то ждёт. Акслин предположила, что девушка пришла из старого города – первого круга, где живут самые состоятельные и уважаемые люди Цитадели. Раньше в библиотеке таких посетителей не встречалось. Конечно, все жители первого круга умели читать – центр Цитадели был самым благополучным и развитым местом в мире, но они никогда не приходили за книгами лично: присылали помощников и слуг.

Девушка поймала взгляд Акслин и повернулась, словно хотела что-то сказать, но тут же передумала. Акслин заметила её огромный живот и подошла.

– Вы кого-то ищете, гражданка? – спросила она. – Я могу вам помочь?

Девушка на несколько секунд замешкалась, но отрицательно покачала головой.

– Нет, я просто… просто гуляла.

Акслин не уходила. На девушке были неудобные туфли, в таких не погуляешь по длинному многолюдному проспекту, соединявшему библиотеку и Старый город, особенно на большом сроке беременности.

Может, конечно, она доехала в карете, но почему сюда, а не в большой тенистый сад в центре? Нелогично.

– Хочешь зайти и отдохнуть внутри? На улице жарко. Мы можем предложить тебе прохладной воды.

Девушка заколебалась и, казалось, уже готова была принять предложение, но вновь отказалась.

– Нет, большое спасибо. Я ещё немного погуляю здесь.

Акслин хотела было настоять, но передумала: у людей из Старого города свои причуды.

Она зашла в библиотеку, вдохнула запах книг и почувствовала себя дома. Посетителей в зале было мало. Большинство переписывали книги для пополнения частных коллекций, в основном для жителей центра. Акслин махнула рукой и улыбнулась одному из завсегдатаев – рыжеволосому парню, регулярно приходившему за философскими трактатами, стала искать глазами Декса, но не нашла. Она увидела мастера Приксию, погрузившуюся, как обычно, в чтение толстого тома.

Подойдя, Акслин деликатно покашляла, чтобы привлечь внимание. Библиотекарь подняла голову и посмотрела на девушку поверх очков.

– Прости, что беспокою тебя, мастер, – сказала Акслин. – Декс сегодня не приходил? Он сказал, что привезёт мне новый бестиарий.

Приксия удивилась.

– Да, конечно. Ты его не видела? – Акслин покачала головой. – Сегодня он пришёл раньше меня и сказал, что задержится допоздна, потому что у него много работы. Поищи его, он не мог уйти.