Секреты Ксейна

Наконец Стражи объявили, что хотят осмотреть окрестности.

– Особенно за домом, – сказал юноша, – эта область ближе всего к стене. Если это был монстр, то он, скорее всего, пришёл оттуда.

Мать зарыдала ещё сильнее. Отец вздрогнул, но решительно спросил:

– Это был… монстр?

Страж неуверенно пожал плечами.

– Возможно, но пока трудно сказать. Мы должны рассмотреть все варианты.

– Мы вернёмся и доложим, – пообещала Стражница.

Они вышли на улицу и быстро исчезли в темноте.

– Я так не могу, – заявил отец, – я тоже пойду.

– Стой! – воскликнула жена. – Что если монстр всё ещё там?

– Ты слышала, что сказал Страж, – мы не можем быть абсолютно уверены в том, что это монстр.

Обведя комнату тревожным взглядом, отец заметил отсутствие старшего сына.

– А где… – не успел договорить отец, как в дом кто-то вошёл.

Все побежали в прихожую, думая, что вернулись Стражи. Но это был мальчик. Он шёл вместе с короткостриженой черноволосой девушкой. Прихрамывая, она несла на плече тяжёлую сумку.

Отец остановился и озадаченно спросил:

– А ты ещё кто такая?

– Я – Акслин, – ответила она. – Работаю в библиотеке.

– Я просила её прийти, – вмешалась в их разговор бабушка. – Она много знает о монстрах.

– Для этого есть Стражи, – возразил отец, скрестив руки на груди. – А ты – не одна из них.

– Стражи умеют сражаться с монстрами, только когда встретятся с ними лицом к лицу, – мягко ответила она. – Я же знаю, что нужно делать, прежде чем они появятся.

Мужчина на мгновение замер в нерешительности и взглянул через плечо девушки, но Стражей всё не было. Он сдался.

– Ладно, заходи. Если тебе удастся найти мою дочь… – его голос сорвался, прежде чем он закончил фразу.

Старуха проводила Акслин в комнату внучек. Там девушка осмотрела помещение, держа в руках лампу. Наклонилась к ножкам тюфяка, на котором спала исчезнувшая девочка и, приблизив лампу к полу, внимательно изучила их.

– Ну и что? – спросил отец, который был больше не в силах молчать.

– Здесь был мокроступ, – заявила она.

Она указала на следы земли. Хотя после похищения девочки прошло немало времени, на полу комнаты всё ещё можно было заметить следы – одинаковые лужицы воды, расположенные на почти одинаковом расстоянии друг от друга.

– Мокроступы… – с недоумением повторил мужчина. После его слов жена снова разрыдалась. Но… – на окнах решётки. Как он смог войти?

– Такие монстры всегда находят способ.