Секреты Ксейна

Иногда у ворот случались проверки, но в основном Стражей интересовали те, кто идёт в первый круг, а не те, кто из него выходит. Акслин и Оксания пристроились за группой женщин, которые шли вниз по улице, оживлённо болтая.

Они двигались к южным воротам, хотя жила Акслин в западной части. Но у самых ворот она схватила свою спутницу за руку и потянула за колонну, чтобы спрятаться.

– Что?

– Тс-с-с-с-с, тихо.

Женщины прошли через ворота. Одна из них кокетливо поздоровалась со Стражем, но тот ответил ей с обычной холодной учтивостью.

Когда женские голоса стихли, к воротам стены быстрым шагом подошли двое мужчин. Один из них заговорил со Стражем:

– Здесь только что проходила группа женщин, куда они направились?

Акслин улыбнулась, увидев, что, выйдя из ворот, они сразу запутались в улицах второго круга, пытаясь следовать указаниям Стражей. Она повернулась к Оксании и увидела, что та побледнела.

– Это твои братья, не так ли?

Девушка кивнула.

Акслин больше ничего не сказала и повела Оксанию в другую сторону.

Наконец они вышли из первого круга через западные ворота. Оксания выглядела усталой, и Акслин, оказавшись на знакомых улицах, успокоилась и замедлила шаг.

– Мы уже близко, – успокоила она спутницу.

Оксания прижалась к ней.

– Я не хочу, чтобы меня нашли, – вдруг прошептала она.

Акслин удивлённо посмотрела на неё. До этого момента ей казалось, что рискует только она.

– Но… они твои братья. Что они собираются с тобой сделать? Они просто вернут тебя домой, не так ли?

Оксания вздохнула.

– Моя семья хочет, чтобы я вышла замуж за человека, которого не люблю, хотя мой будущий ребёнок не от него.

– Я не могу этого понять, – пробормотала Акслин, покачав головой.

Оксания грустно посмотрела на неё, но по её лицу тут же вновь пробежала тень превосходства.

– Конечно, что девушка с запада может знать о браках по принуждению.

Акслин изо всех сил старалась не обижаться.

– Возможно, больше, чем ты думаешь, – ответила она, не повышая голоса. – Некоторые западные деревни настолько малы, что ты действительно не можешь самостоятельно выбрать себе пару. Во всей деревне может быть только один или два одиноких парня твоего возраста, и то, если повезет.

Оксания смотрела на неё, открыв рот.