И не ищи её следы

Возле входа прибывших встретил невысокий, но плотный и коренастый пожилой мужчина с пышными аккуратно уложенными седыми усами. Он широко улыбнулся Маэрсу и крепко пожал ему руку.

– Фрэнки, друг мой! Рад тебя видеть!

Затем усатый, одернув ладно сидящий мундир и, стукнув каблуком, отдал честь Леопольду.

– Старший суперинтендант Теодор Хастэр! – отчеканил он. – Рад служить, господин посол!

Князь коротко поклонился ему.

– Прошу вас, отведите меня к жене.

***

Они шли длинными петляющими коридорами, которые чередовались крутыми лестницами.

Вела их невысокая и очень сухая пожилая женщина. Её седые волосы, были собраны на затылке в тугой пучок, так что ни одна прядка не выбивалась. При встрече она неодобрительно осмотрела мужской костюм Чарли и, выпрямившись, строго нахмурила тонкие брови. Мэри Хопкинс, так представил её суперинтендант Хастэр. Главный и единственный врач в госпитале. Леди явно старой закалки.

Детектив удивлялась как этой женщине, учитывая уже преклонные года, удавалось быстро порхать с лестницы на лестницу, перепрыгивая не самые благонадёжные ступеньки.

Даже Чарли, будучи моложе всех своих спутников, с трудом успевала за ней. Ольгерд вообще сдался на третьем этаже, и, запыхавшись, с позволения Леопольда, вернулся обратно в холл. Князь единственный, кто не уступал мисс Хопкинс в прыти.

– Почему вы не почините лифт? – поинтересовался Маэрс.

Мисс Хопкинс сверкнула на него живыми ярко-голубыми глазами из-под больших круглых очков.

– Движение – залог крепкого здоровья. Мы все следуем этому правилу, – серьёзно ответила она, элегантно придерживая подол длинной юбки и быстро переступая со ступеньки на ступеньку.

Чарли предположила, что такой ответ значит примерно: «Вы что, не видите, у нас нет денег, но мы ни за что в этом не признаемся».

– Так вы сказали, что княгиню к вам привела одна из местных маман. Я правильно понял? – начал Маэрс, воспользовавшись тем, что мисс Хопкинс в очередной раз остановилась перед массивной железной решёткой, ища нужный ключ.

– Все верно, инспектор, – сухо ответила женщина, поправляя очки. – Лесси сказала, что её парни нашли бедняжку в подворотне. Без сознания. – Наконец, не без труда отперев решетку, она вздохнула. – Чудесная женщина эта Лесси. Единственная, кто заботится о своих девочках. – Женщина пропустила спутников на этаж, и сама зашла следом, запирая замок. – Она сразу признала в бедняжке пропавшую княгиню и привела ко мне.