Школа богатырей. Пропавшие герои

– Я холила и лелеяла это тело. Оно готово для вхождения Княжны. Я стану её рабыней и одновременно лучшей подругой. У моей семьи хорошие корни. Я из богатого княжьего рода, это не хуже, чем королевская кровь на Западе.

– Да, ты знатно потрудилась. Тебе повезло, что не пришлось ждать пятьдесят лет, как обычно. Иначе твои опыты привлекли бы внимание… – он хихикнул, – наших зеленоглазых друзей.

Ворон дёрнул крыльями и снова обратился в камень, страшась спугнуть откровение одержимника.

– Последнее поражение Мрака было всего лишь уловкой.

Он разом избавился от легендарной сильномогучей троицы и оставил себе путь к досрочному возвращению. Он даже позаботился о своём новом теле. Оно набирает силу в глухом районе Тайги, куда не рискует забраться ни один герой, даже богатыри. Теперь все готово к его триумфальному возвращению. Но, чтобы достойно встретить Хозяина, нужен полный состав Полуночи. Поэтому я пришёл к тебе.

– Я готова, – в голосе женщины слышен порыв и волнение. – Я жажду принять в себя демонессу зависти.

Я с радостью откажусь от всего, что у меня есть, и отдам себя саму в её руки.

В голосе женщины слышалась настоящая страсть, будто она говорила о возлюбленном.

– Проблема в одном. Ты должна добраться целой и невредимой до Пещеры потерянных душ, что в Запредельном лесу. Необходимо миновать Чащу Хруста! Конечно, Вий позаботился о крупных одержимых зверях, но там полно мелочи, которая способна в один миг обглодать неподготовленного человека до косточек.

– Это мне по силам…

Женщина улыбнулась и хлопнула в ладони.

Тут же дверь отворилась, в горницу заглянул юноша.

– Да, моя княжна.

– Василь, приготовь своих. Мы отправляемся в опасное путешествие. Вы должны защитить меня.

– О, моя княжна! Я не пожалею моей никчёмной жизни. И все в моем отряде не пожалеют. Те, кто умрёт, будут счастливы защитить вас, а те, кто выживут, будут лелеять надежду стать однажды вашим избранником.

Он говорил с придыханием, в глазах застыл нездоровый лихорадочный блеск.

– Так все и будет, – с обворожительной улыбкой произнесла девушка. – Ступай.

Юноша исчез, улыбка тут же превратилась в волчий оскал.

– Он богатырь, – молвил Лютик.

– Конечно он богатырь. И в его отряде ещё три-четыре человека отлично владеющих земной тягой. Все готовы отдать за меня и тело и, что главное, душу.

– Преклоняюсь перед твоими чарами, – Лютик действительно склонился. – Не имея в себе демона, настолько лишать людей разума. Это великий талант.