Допра. Книга 4. В паутине прошлого

Тем временем, поверхность шара мутнеет, беловатая краска подёргивается грязными разводами и растворяется, превратившись в прозрачную сферу.

Собравшиеся в зале хором ахают. На дне пузыря лежит обляпанный слизью мутант. Обнажённый белый мужчина, распластался на животе, его тело местами покрывают черные хитиновые наросты. Из спины, в районе лопаток, торчат красновато-оранжевые шипы, а по бокам туловища подёргиваются зачаточного вида хитиновые отростки лапок. Мутант лениво шевелится и поворачивает к толпе лицо.

– Твою ж налево, – непроизвольно бормочу под нос, когда мой взгляд скрещивается с горящим ненавистью взглядом жёлтых глаз капитана Бюжо.

Мутант-Бюжо с ловкостью паука подскакивает в пузыре и бросается на меня сквозь прозрачную стену, но врезается в непреодолимое препятствие и шлёпается на дно сферы. В толпе нарастает паника.

– Спокойно, – голос Аделарда перекрывает гвалт членов КОР. – Сейчас он не опасен. Трансформация не завершена. Сфера имитирует кокон, из которого его достали, в то же время позволяет наблюдать за процессом изменения.

Такое превращение происходит при контакте «млечных» с мутировавшими в Допре инсекто. Но если тот процесс трансформации неустойчивый и обратимый, то вот такого рода мутация – постоянна. Мы пока не выяснили, как она запускается, потому что вместе с этим экземпляром в плен к инсекто попал и мой внук, но его мутация не коснулась…

– Они жалят… – прерываю я деда, не сводя глаз с бывшего капитана «Испепелителя».

Патриарх находит меня взглядом.

Его бровь в немом вопросе ползёт на лоб.

– Продолжай, – разрешает он.

– Это всё, что я знаю. – жму плечами. – Слизень отравил Бюжо, воткнув ядовитое жало ему в область сердца. Потом арахнид замотал его в кокон. До меня и Кристел очередь не дошла, помощь Коалиции прибыла раньше, поэтому мутагена в нас нет. Повезло, что мы были достаточно близко к системе О’хан.

Бюжо прожигал меня хищным взглядом. Помнит ли он, что с ним случилось до трансформации? Винит ли меня в случившемся? Аделард тяжело вздыхает:

– Понятно.

Значит это намеренное заражение. Одна из версий наших специалистов заключается в том, что инсекто создают новый вид существ, подчинённых одной королеве. На собранных образцах мы анализируем, насколько эта версия близка к реальности и оцениваем успешность мутагенных опытов противника. Теперь вы понимаете, господа, как вовремя в галактике появился Хранитель. Его способности, соединенные с моим опытом…

– Месьё, – прервал я деда.