Сворованное счастье

– Лошадь подкову потеряла, – ответила я заготовленной фразой.

– Всё у тебя не слава богу! Одеваюсь, и мы уезжаем. Сама доедешь, там нас найдёшь. Но учти, к приветствию князя ты должна быть! Иначе!

Что «иначе», мачеха недоговорила, поняв, что слишком много людей вокруг слышат наш разговор. Она жестом указала лакею на коробку с платьем и отправилась в свою комнату.

А я отправилась к себе, где Эмма помогла мне обрядиться в платье и уложить волосы. Косы мы заплели до середины, оставив длинные волнистые локоны.

На голову водрузили соломенную шляпку с широкими полями и зеленой лентой, надежно закрепив её несколькими шпильками.

– Как же Вам идет этот цвет, – восхитилась Эмма. – Ваши глазки так и светятся зелеными огоньками. Вы как лесная фея!

От смущения я даже не нашлась, что ответить. Мне и самой понравилось мое отражение в зеркале.

***

К порту я подъехала ровно в четыре пополудни, но оказалось, что сегодня въезд только по приглашениям. И что делать? Интересно, это опять козни Варении – её месть за задержку с платьем.

Или она по глупости не сообразила, что меня не пустят без приглашения?

– Ну, пожалуйста, пропустите, – попросила охранника, умоляюще складывая ладошки. – У меня там семья. – И добавила, делая страдательное лицо: – С мачехой. Она меня будет ругать за опоздание.

– Барышня, у меня приказ Хозяина порта никого без синих билетов не пропускать.

Я отъехала в сторону к решетчатому забору и стала разглядывать, кого бы позвать. Как назло, слуги крутились возле карет на значительном расстоянии от ворот.

По территории несколько раз пробежали матросики, но те отмахнулись от меня.

Стало нестерпимо обидно. Готовилась, Эмма помогала, мы вложили столько стараний и сделали красивое платье. Приехала – и такая подстава! Внезапно я вспомнила, что несколько дней назад мы выезжали с Эрмином из доков через пляжи достаточно свободно, там не было забора. Уже хотела ехать туда и взялась за вожжи, чтобы хлестнуть лошадей, как вдруг из домика поблизости от ворот вышел Эрмин! Он что-то недовольно крикнул в дверь и пошагал, насупив брови и засунув руки в карманы штанов.

– Эрмин! – крикнула я.

Он остановился и огляделся, но не увидел меня. Я привстала на коляске, позвала еще раз и замахала руками.

Его брови расправились, лицо озарилось улыбкой.

– Госпожа Элина! – Он подбежал к забору. – Почему Вы здесь? Остались без приглашения?

– Эрмин, пожалуйста, отыщите моих родственников, они уже въехали.