Без тени сомнений

– Может, если пойдем быстрее, то успеем?

– Попытаться, конечно, стоит, но сомневаюсь.

Друзья ускорились. Теперь уже не обходили буреломы, а прорубали путь сквозь них. Для этой цели Вадим всегда брал с собой очень большой нож-мачете, столько раз выручавший их в прошлых экспедициях. Ноголомные каменные проплешины сменялись сплошными зарослями ивняка, щедро переплетенные хмелем и крапивой. Несколько часов пути превратились в кошмар. Юля уже едва переставляла ноги, но продолжала упрямо идти, не проронив ни звука.

Не успели они совсем чуть-чуть. Дождь, начавшийся крупными редкими каплями, быстро перешел в настоящий ливень. Сравнение с тропиками усилилось. За пятнадцать минут люди вымокли, словно после купания.

– Вадя, а это не наша пещера, – первым заметил искомое Женя.

– Точно. Она. Переправляемся?

– А ты как думаешь? Не здесь же ночевать.

– Как?

– А какая теперь разница? В брод и пойдем. Мокрее уже не будем, а глубина здесь незначительная по пояс где-то, может чуть больше.

– И то верно.

Не мешкая друзья перешли реку, от дождя хотелось спрятаться всем, и вошли под козырек пещеры.

– Ух, вот это потоп!!! – Алекс выразил общее мнение. – Ну что, ставим палатки? Или поищем другое место?

– Если и будем искать, то явно не сейчас.

– Давай палатки, потом… – в этот момент земля дрогнула.

– Что за хрень?

– Похоже на землетрясение…

– Да в наших краях землетрясений не было лет сто…

– Ё-о-о-о!

Толчки продолжались и усиливались с каждым моментом.

– Да что за хрень?!!!

– Мне кажется или пол наклоняется? Нужно выходить отсюда.

Но выйти они уже не успели. Колебания земли усилились настолько, что теперь ребята с трудом удерживались на ногах.

– Держитесь, – крикнул Вадим, – в тот момент, когда пол качнулся особенно сильно и наклонился вглубь пещеры, воды реки, найдя новое русло, хлынули внутрь. На ногах не смог удержаться даже гигант Жека. Путешественники оказались смыты бурными водами.

– Ищем карниз или выступ.

 – Вадим пытался перекричать шум стихии, стараясь держать голову над водой, что удавалось далеко не всегда. Только все усилия были тщетны. Радостно урча, поток нес отчаянно сопротивляющихся людей все глубже под скалы, швыряя тела об стены и пытаясь накрыть с головой.

Безумие стихии закончилось так же внезапно, как и началось: перестали дрожать стены и отламываться от потолка обломки породы; иссяк поток, словно кто-то выплеснул воду из ведра.