Тень за моим плечом

В квартиру под самой крышей, одну на весь этаж, в гостиную, больше похожую на зал музея или комнату во дворце, в которой по ошибке поставили кожаный диван.

– Просто скажите в шкатулку, о чем вы мечтаете, и закройте крышку, – вкрадчиво велел прежней ей немолодой мужчина. – Ваше желание останется внутри и со временем исполнится.

Ольга попятилась назад, не желая смотреть на это, но вдруг уперлась спиной в кого-то высокого и неприятно холодного. От человека пахло гнилью и свежей землей. Даже не видя его, она поняла, кто это, и от этого понимания по спине побежали испуганные мурашки.

– Коля не хотел сюда переезжать, – услышала Ольга голос своей временной соседки. – Но я уговорила его.

Вера вдруг оказалась совсем рядом. Она стояла посреди коридора, держала в руках шкатулку и смотрела перед собой безучастным взглядом.

– А теперь одного хочу: чтобы он вернулся.

«Третье желание, – промелькнуло у Ольги в голове. – Первое оплачивается через тринадцать лет. Второе через тринадцать месяцев.

Третье через тринадцать часов…»

Она шарахнулась в сторону и ускорила шаг, надеясь поскорее добраться до конца коридора и лестницы, спуститься вниз и выбраться из здания, но за поворотом ее встретил точно такой же коридор, какой она только что прошла. Он заканчивался не лестницей, а тупиком.

Отсюда не было выхода. Из ее кошмара не было выхода. Как и из ее ситуации…

Сердце в груди судорожно забилось, больно ударяясь о ребра и мешая дышать. Ольге пришлось прикрыть глаза и глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться.

Все будет так, как должно быть, этого уже не изменить. Единственное, на что она может повлиять, – это на собственное отношение к тому, что должно случиться. И она не собирается радовать то ли джинна, то ли демона, демонстрируя свой страх.

Тот, с кем тринадцать лет назад она заключила неосторожную сделку, приглушенно рассмеялся у нее за спиной, давая понять, как бесполезны эти жалкие попытки храбриться: Ольга боялась своей судьбы, и существо с золотыми прожилками в глазах прекрасно об этом знало.

Оно наслаждалось ее страхом.

Неожиданно стук собственного сердца показался неестественно далеким, словно Ольга покинула тело. Через мгновение она поняла, что это стучит не сердце, а мяч. Кто-то ритмично отбивал баскетбольный мяч от пола.

Призрачный мальчик?

Ольга открыла глаза, чтобы поискать его взглядом, и осознала, что на самом деле находится не в школе, а в гостиничном номере.