Россыпи бриллиантов

Еще издалека он заметил Клод, она стояла на берегу и бросала уткам кусочки французской булки. Волосы Клод были собраны в пучок, и несколько прядей спадало на ее лицо. На ней был белый сарафан и белое сабо, она была нежна и очаровательна. Нед протянул ей букетик Маргариток и взял из ее рук булку.

– И так любит проводить свое свободное время самая очаровательная девушка Англии? Я начинаю узнавать тебя с другой стороны, и такой ты мне нравишься гораздо больше.

– Я люблю иногда быть простой, гулять по парку, прогуливаться по магазинам.

Знаешь, когда идешь по городу, и тебя никто не узнает, то, кажется, что ты живешь двойной жизнью. Одна наполнена суетой, погоней за деньгами и успехом, другая – тихая размеренная спокойная жизнь.

Они стояли и тихо разговаривали, кормя уток. Нед рассказывал о себе, как он сам себя сделал, какие трудности перед ним стояли и как он их преодолевал, а также, какие планы у него на будущее. Нед и сам не заметил, как был покорен Клод, хотя шел на встречу с другой целью.

– Время подходит к ужину. Может, отметим наше первое свидание, в какой-нибудь ресторане, их тут полно? – спросил Нед прекрасно знал, что Клод откажется.

– Не стоит так торопить события, дома меня ждет накрытый стол и я привыкла ужинать одна. Надеюсь, ты не против моих привычек? – и Клод очаровательно улыбнулась

– Нет, не против, но и у меня есть привычка провожать леди до дома. Надеюсь, ты не против? – в тон ей ответил Нед.

– Нет, не против.

Но у главных ворот меня ждет машина, можешь проводить до нее.

Обмениваясь по дороге легкими непринужденными фразами, Нед проводил Клод до машины.

– Вот и моя карета, и Золушка покидает принца, только туфельку я не собираюсь терять и искать меня не надо. Я сама тебе позвоню. Ты не против?

– Нет, но буду ждать, когда на экране телефона высветиться твое имя. Надеюсь, мои ожидания будут не напрасны.

– Нет, не напрасны, но ближе к выходным, а пока можешь подумать, как мы их проведем, – и, сев в машину, она уехала.

Нед, затянувшись сигаретой, смотрел в след удаляющейся машине. Докурив, он сел в машину и направился в сторону дома.

День тянулся за днем. Нед ждал звонка, но Клод от нежелания общаться или действительной занятости, не звонила.

У Неда с каждым днем все нарастало напряжение, он не любил, когда водили его. Считая всех женщин легкой добычей, он привык к тому, что стоит только захотеть и любая у его ног.