Кровавая графиня

– В конце концов, хоть в двух словах скажите, что у вас тут такое творится, – взмолился я, – и почему вы не советуете нам ехать туда?

– Да место нехорошее, как прежний хозяин замка покинул наш грешный мир, с тех пор и пошла у нас молва о том, что черные силы завладели землей нашей. От этих слов у меня по коже пошли мурашки. Я ужасно любил всякие мистические истории, в духе готических романов Анны Рэдклиф, байроновского Манфреда или Франкенштейна Мэри Шелли, я бы весьма заинтересовался расследованием этих таинственных и зловещих событий, если бы события моего собственного пребывания здесь не были столь трагическими, и моему другу сэру Лесли Уортхоллу не угрожала опасность.

– И что же? Кто-то пропал?

– Да вроде бы из наших-то жителей все на месте, но поговаривают, что ежели в замок кто заедет из благородных, то уж назад не воротится. Наша деревенька вроде бы собственность покойного графа, и мы должны обслуживать нужды замка и его теперешних обитателей, но все наши, кто там побывал, приходят и рассказывают жуткие вещи.

Что вроде бы из подвалов доносятся стоны и крики страшные, а уж ночью там вообще со страху Богу душу отдашь. А на горе местные храбрецы да парочки, из тех, кто допоздна гулял раньше – сейчас-то уж никого ни за какие коврижки из дому как солнце сядет, не выгонишь – видели белый призрак!

Я подумал про себя, что история до ужаса банальна, легенды о существовании призраков – всего лишь легенды, и не имеют научных обоснований, но высказывать это вслух старику не стал.

– А кто же, по-вашему, стонет в подвалах?

Он посмотрел на меня как на умалишенного.

– Да Вы, видно, молодой человек, совсем ничего не боитесь, раз о таких вещах задумываетесь. Кто его знает, может души неупокоенные, а может и еще что…

– А кто теперь является хозяином замка? Были ли у Вашего графа наследники? – Да нет, граф наш батюшка Яромир Ружек был человек злой и жестокосердный. Грех, конечно, о покойном так, да чего уж тут таить, помер он без наследников, а в замке вдова его хозяйкой осталась.

– Как же нам можно будет беспокоить почтенную женщину? Удобно ли это будет?

– Да нет, граф наш на молодой женился, только ее мало кто видел-то, он вообще до женской красоты охотник был, женился уже в возрасте весьма почтенном. Да что Вы меня расспрашиваете, проваливайте себе подобру-поздорову.

Я поблагодарил старика за информацию и хотел подкрепить свою благодарность несколькими серебряными талерами. Но он отказался.