Как обмануть судьбу, или Ищи ветра в море

Однажды… однажды…

Капитан инстинктивно прикоснулся к висевшему на шее нефритовому кулону с изображением слона. Он делал это всегда, когда скучал или же размышлял. Сегодня Даниэль скучал. Перед его глазами встал образ той, единственной, неповторимой женщины, с которой он никогда не сможет быть рядом.

? Мы из разных миров, мой прекрасный возлюбленный! Моё место тут, а твоё в тоскливой Англии. Однажды ты встретишь свою судьбу. Ты узнаешь её сразу. Так ступай, и будь счастлив, но помни, ты навсегда останешься в моём сердце!

Отогнав видение, мужчина поправил воротник рубашки.

Сурин дала понять, что он свободен, так почему не отдохнуть и не снять напряжение. С кем? Какая к чёрту разница! Слушая в пол-уха пустую болтовню обступивших его дам, он отстранённо блуждал взглядом по залу, как вдруг наткнулся на нечто необычное. Девушка, которую он никогда раньше тут не встречал, с высокой напудренной причёской, трясла своими прелестями перед пятым сыном графа Третфурда. Вероятно, богатую дебютантку вывела в свет родня, чтобы та подыскала себе мужа.

Вот только Треифурд являлся не самой лучшей партией. Тем не менее, юная особа позволила жирному борову взять себя под руку, и проследовала с ним к группе известных сплетниц.

Очередная пустышка! А жаль. Малышка понравилась Чандлеру. Почему? Инстинкт хищника, или нечто большее? Что-то подсказывало, ? она не станет лёгкой победой, одноразовой любовницей, прочитанной книгой. В ней прослеживалось нечто такое, чистое, лёгкое, неуловимое, что мог увидеть не всякий, но он увидел.

Его сердце вдруг почувствовало укол ревности, а в паху появилась тяжесть. Как такое возможно?

? О! У Вас внешность пирата. Хотела бы я, чтобы Вы взяли моё судно на абордаж! ? Одна из фрейлин Её Величества просто выпрыгивала из корсета.

? Твоё судно? О, думаю, лихого пирата вряд ли заинтересует дырявая каракка. А вот мои каравеллы, ? вторая кокетка приподняла грудь так, что в глубоком декольте показались розовые соски, ? мечтают заполучить многие.

? Нет, капитан сегодня мой.

? Нет, мой.

Пустая болтовня и пошлое хихиканье начали раздражать. Улыбнувшись дамам, Даниэль откланялся, сославшись на неотложные дела, и подошёл к кружку светских львиц, в котором оказалась юная леди.

? Говорят, она глухонемая?

? Да.

? И её пальцы больше похожи на когти?

? Верно.

? Какое несчастье! Лорд и леди Чандлер так милы, а их дочь…

Даниэль ничего не понял, но насторожился.