Как обмануть судьбу, или Ищи ветра в море

? Что ты несёшь?

? Говорю Вам, тише. К тому же парочка из них ошивается в порту. Боюсь, как бы не донесли, куда следует, что за груз везёт «Голиаф».

Пришла очередь Даниэля приложить палец к губам. По официальным данным галеон шёл с грузом муки и шерсти, на самом же деле он вёз оружие. С полсотни трёх-фунтовых полукулеврин и значительное количество переносных мушкетонов для стрельбы через бойницы.

? Слыхали про «Братство Риальеров», милорд? ? Мэтью подсел поближе.

Чандлер кивнул.

? Эта чёртова война с Францией привела к тому, что Ла-Манш и Бискайский залив кишмя кишат корсарами, ведь каждая противоборствующая сторона старается защитить свои интересы, выдавая им репрессалии.

Это превратилось в систему узаконенного пиратства. И «Братство» возглавляет союз морских разбойников.

? Вот-вот. ? Прошептал Мэтью. ? Думаю, за этими самыми репрессалиями эти люди и появились в Лондоне.

? Тогда чего опасаться «Голиафу»?

Мистер Уисли перешёл на шёпот.

? Всё очень просто. «Риальеры» координируют корсаров.

Тот, кто работает на англичан, передаёт сведения о ценных английских грузах «Братсву», и на эти каравеллы нападают французские сторонники. Те же в свою очередь следят за французскими судами, не вызывая подозрения. Обмен информацией. А кто выигрывает?

? «Братство»!

? То-то и оно! Думаю, сэр, пока мы не объединимся, пиратство будет процветать.

? Лига «Пяти портов»! ? Даниэль поднял вверх указательный палец. ? Очень скоро «Голиаф» начнёт патрулирование. Думаю, мы покончим с пиратством раз и навсегда.

Мэтью усмехнулся.

? Тогда придётся покончить с торговым флотом. Ведь, как говорится, где есть карась, там непременно появится и щука.

? Ладно, друг, ? Чандлер поднялся со стула. ? Следи, если хочешь. А мне нужно вздремнуть, хотя бы пару часов. Иначе я усну на мостике.

Поднявшись на второй этаж, капитан отворил дверь в свою комнату и замер на пороге.

? Леди Кэролайн?

Любимая фрейлина королевы в этой дыре? Даниэль потёр глаза, но видение не исчезло.

? Кэри, прошу Вас. ? Златовласая красавица потянулась, точно кошка, давая возможность Чандлеру рассмотреть её во всей красе.

Что и говорить! В свете золотистых языков пламени камина кожа женщины казалась бархатной, а по цвету напоминала драгоценную слоновую кость.

Графиня Кэролайн Стоунж, одна из самых красивых женщин при дворе Эдуарда III, просто сияла от радости. Каких только уловок она не предпринимала, чтобы оказаться в покоях прославленного капитана.